Английский мореплаватель. Штурман. Торговец.
Первый англичанин посетивший Японию. Первый самурай - выходец из Европы.

Уильям Адамс родился 24 сентября 1564 года в городе Джиллингем, Великобритания. В двенадцать лет остался без отца и отдан на обучение к Николасу Диггинсу, владельцу судостроительной верфи в районе Лондона Лаймхаусе. В течение следующих двенадцати лет изучал корабельное дело, астрономию и навигацию. Желание стать хорошим моряком оказалось сильнее, и, оставив судостроение, вступил в Королевский военно-морской флот Великобритании, где служил под началом Фрэнсиса Дрейка.

В 1588 году во время Гравелинского сражения с испанской Непобедимой армадой, будучи шкипером на корабле «Ричард Даффилд», Уильям поставлял продовольствие и боеприпасы для английского флота. Следующие десять лет много плавал на голландских торговых судах, принимал участие в плавании к берегам Африки и в двухлетней экспедиции в Арктику, посвященной поискам Северного морского пути. 

В 1598 году Уильям Адамс согласился принять участие в экспедиции в качестве штурмана на Дальний Восток. В плавание через Атлантический и Тихий океаны отправлялась флотилия из пяти голландских кораблей, под командованием Якоба Маху. Изначально задача экспедиции состояла в следующем - доплыть до западного побережья Южной Америки и продать груз, а в случае неудачи достичь берегов Японии, сбыть груз и закупить специи на Молуккских островах перед возвращением в Европу. 

В июне флотилия выступила в путь из Роттердама. Путешествие длилось около девятнадцати месяцев и проходило очень тяжело, большая часть моряков погибла в дороге, закончилось продовольствие и пресная вода. Лишь три судна из пяти смогли пересечь Магелланов пролив. Из трех оставшихся кораблей «Блейд Бодскап» захвачен испанцами, а «Хоп» потерялся во время сильного шторма. Путешествие к берегам Японии продолжил лишь «Лифде», из всей команды в живых осталось лишь 24 человека, люди измучены и истощены.

В апреле 1600 года «Лифде» бросил якорь у северо-восточного берега острова Кюсю. Судно встречено местными жителями, экипаж доставлен на берег и получил необходимую помощь. Португальские иезуиты, не желавшие терять монополию на торговлю с Японией, утверждали, что голландский корабль - это пиратское судно. Судно и его груз конфискованы, всю команду заключили в тюрьму в замке Осака по приказу Токугава Иэясу. Капитан «Лифде» Якоб Квакернак сильно ослаблен после путешествия, и в качестве представителя от команды выбран Уильям Адамс. Первая встреча произошла 12 мая.

В течение мая и июня Токугава Иэясу трижды давал распоряжение привести к нему Уильяма для разговора, чтобы узнать цели прибытия корабля в Японию, местоположение Англии на карте мира и возможность торговых отношений Японии с Англией и Голландией. Ответы успокоили будущего сегуна, спустя месяц после заточения команду отпустили на свободу, Токугава распорядился обеспечить содержание и рисовый паек каждому члену команды. Единственным запретом для них стало возвращение на родину.

Позже по просьбе Токугавы Адамс часто возвращался в его дворец, вел беседы о географии и истории Европы, делился знаниями астрономии и преподавал сегуну основы арифметики и геометрии. В дальнейшем стал переводчиком Токугавы. В 1602 году просил разрешения отремонтировать «Лифде» и вернуться на родину, но получил твердый отказ. В 1604 году приказал помогать в строительстве парусного судна в западном стиле. Под руководством англичанина в городе Ито японские кораблестроители построили судно водоизмещением 80 тонн по образцу «Лифде», парусник использовался для исследования японского побережья.

В 1608 году от имени Токугавы Уильям Адамс отправил письмо губернатору Филиппин с намерением установить торговые отношения с Новой Испанией. Обмен дружественными письмами положил официальное начало отношениям между Японией и Новой Испанией.

Сегун дал Адамсу новое имя - Андзин-сама, что значит «Главный штурман», позднее подарил большое поместье Миура и два меча, подтверждавшие его статус самурая. Также удостоен звания «хатамото». Иэясу постановил, что отныне шкипер Уильям Адамс мертв и рожден самурай Андзин Миура, поскольку мужчине в Японии при посвящении в самураи дается новое имя, более соответствующее. Гербом стала пушка, по личному указанию Токугавы. Занимаясь торговлей, постепенно разбогател и заработал определенное влияние.

Уильям Адамс умер 16 мая 1620 года на острове Хирадо в возрасте пятидесяти пяти лет. Перед смертью завещал разделить свое имущество поровну между семьями - в Англии и в Японии.

Память об Уильяме Адамсе

Семья Уильяма Адамса