Американский философ и психолог. Один из основателей и ведущий представитель прагматизма и функционализма. Авторами многих современных учебных пособий и научных работ часто называется отцом современной психологии. Старший брат писателя Генри Джеймса.

Уильям Джеймс родился 11 января 1842 года в городе Нью-Йорк, США. Старший брат писателя Генри Джеймса. В 1869 году получил степень доктора медицины в Гарвардской медицинской школе. По состоянию здоровья отказался от карьеры практикующего врача.

Трудовую деятельность Джеймс начал в в Гарвардском университете, где преподавал анатомию и физиологию. С 1872 года являлся ассистентом, затем стал профессором философии. В 1884 основал Американское общество парапсихологических исследований. В 1889 году назначен профессором психологии университета. В 1892 году организовал первую в США лабораторию прикладной психологии. Активно занимался парапсихологическими опытами и спиритизмом. В 1907 году оставил преподавательскую деятельность.

Уильям Джеймс являлся членом Американской национальной академии наук, Берлинской академии наук, Королевской Датской академии наук, Королевской Прусской академии наук, академии dei Lincei в Риме. Дважды становился президентом Американской психологической ассоциации. Также стал почетным членом Московского психологического общества и член-корреспондентом Французского института.

 В книге «Принципы психологии» Джеймс отвергает атомизм немецкой психологии и выдвигает задачу изучения конкретных фактов и состояний сознания, а не данных, находящихся «в» сознании. Широкое распространение получила теория эмоций Джеймса. Теория личности, развитая им в одной из глав «Психологии», оказала влияние на формирование персонологии в США.

 Скончался Уильям Джеймс 26 августа 1910 года в возрасте шестидесяти восьми лет.

Научные труды Уильяма Джеймса

1890 - Принципы психологии
1897 - Воля к вере
1902 - Многообразие религиозного опыта
1907 - Прагматизм
1909 - Вселенная с плюралистической точки зрения
1909 - Значение истины
1911 - Некоторые проблемы философии
1912 - Очерки радикального эмпиризма

Научная деятельность

Член Американской академии искусств и наук
Член-корреспондент Королевской Прусской академии наук
Иностранный член французской Академии моральных и политических наук
Член Королевской Датской академии наук
Член Академии деи Линчеи в Риме
Почетный член Московского психологического общества