Американский бизнесмен. Основатель компании «Colgate». Меценат. Сначала торговал крахмалом, мылом и свечами, которые производил на своей фабрике. Позднее компания изготавливала и торговала уже всеми банными принадлежностями, включая духи.
В возрасте двадцати трех лет Колгейт в Нью-Йорке открыл магазинчик, торгующий крахмалом, мылом и свечами, которые производил на своей фабрике. Его партнером являлся Фрэнсис Смит и фирма называлась «Smith and Colgate». Но первые же сложности отпугнули соучредителя.
В 1811 году Уильям женился на Мэри Гилберт. Ее родственник Джон Гилберт вошел в дело, и компания стала называться «William Colgate and Company». К 1817 году компаньоны привели дела в порядок, и открыли завод по производству гранулированного крахмала и туалетного мыла.
Через тридцать лет компания изготавливала и торговала уже всеми банными принадлежностями, включая духи.
Уильям Колгейт умер 25 марта 1857 года в возрасте семидесяти четырех лет.
Семья Уильяма Колгейта
Отец - Роберт Колгейт (1758-1826), фермер, политик
Мать - Сара Боулз (ум. 1840)
Жена (с 1811) - Мэри Гилберт (1788-1855)
Дети - Роберт Колгейт (1812-1885), Джеймс Бурман Колгейт (1818-1904), Сэмюэль Колгейт (1822-1897), Мэри Колби (1826-1873)