Шотландский химик. Профессор. Лауреат Нобелевской премии по химии 1904 года.

Уильям Рамзай родился 2 октября 1852 года в городе Глазго, Шотландия. Образование получил в родном городе, вначале учился в академии, а затем продолжил изучение химии в университете. Его научные интересы являлись достаточно разнообразны. Первые работы Рамзая посвящены молекулярной физике. Диссертацию защищал о свойствах толуоловых и нитротолуоловых кислот.

В 1880 году принял приглашение из университета в Бристоле и вел в этом университете лекции и практические занятия. В конце сентября 1881 года ученый избран деканом факультета. В это же время Рамзай пишет книгу для студентов первого курса «Основы химической теории для начинающих», в которой описан ряд количественных экспериментов.

Через три года Рамзай познакомился с Дмитрием Ивановичем Менделеевым. Между учеными установились теплые, дружеские отношения, продлившиеся всю жизнь. В 1887 году Уильям приглашен на кафедру химии при университетском колледже в Лондон. Рамзай первым принимает периодический закон как основу для преподавания общей и неорганической химии и в 1891 году выходит его учебник «Система неорганической химии».

Ученый изобрел микровесы для измерения очень легких объектов и оригинальный способ измерения молекулярного веса жидкости. Поздние работы посвящены радиоактивным превращениям элементов.

Однако знаменит Рамзай именно за изучение газов. В 1894 году Уильям посетил лекцию Лорда Рэлея, на которой тот упомянул, что заметил различия в свойствах азота, выделенного из воздуха и азота, полученного химическим путем. Ученый заинтересовался данным парадоксом и занялся исследованиями. Вскоре выяснил, что в составе воздуха находится газ, не обнаруживающий никакой химической активности, но, тем не менее, влияющий на его физические свойства. Первооткрыватель назвал этот газ аргоном. Позже, открыл ксенон, неон и криптон.

Именно Уильяму удалось выделить в чистом виде гелий, который наблюдали в солнечном спектре, но до этого никогда не обнаруживали на земле. Именно за эти исследования в 1904 ему присудили Нобелевскую премию. Через шесть лет ему удалось открыть еще один газ: радон.

В марте 1910 году Рамзай ушел в отставку из университетского колледжа, но продолжил научные исследования в домашней лаборатории. Во время своих экспериментов ученый неоднократно подвергался радиоактивному облучению, в результате чего болел раком. В конце 1915 года Рамзаю сделана операция, которая, к сожалению не принесла ему облегчения.

Великий ученый Уильям Рамзай скончался 23 июля 1916 года в возрасте 63 лет в Хай-Уиком.

Награды и Признание Уильяма Рамзая