Глава правительства королевы Елизаветы Английской.
Лорд-казначей Англии с 1572 года. Государственный секретарь (1550-1553 и 1558-1572).
Уильям Сесил родился 18 сентября 1520 года в городе Бурн, Англия. Мальчик появился на свет в достаточно обеспеченной семье. Отец и дед сделали карьеру на службе Тюдоров, и сам парень продолжил эту традицию. После окончания обучения в колледже Сент-Джона в Кембридже, Уильям избрался в парламент, палату общин.
Сесил начал карьеру на государственной службе у малолетнего короля Эдуарда VI, но настоящий взлет карьеры Уильяма приходится на «золотой век» Елизаветы I. Однако, во многом данный «золотой век» обязан своим становлением именно государственному уму Сесила.
В 1558 году Уильям становится главным секретарем королевы, а через четырнадцать лет занял должность лорда казначейства. Елизавета I доверяла ему во всех важнейших государственных вопросах. Зачастую вопросы решались именно так, как настаивал Сесил. Например, Елизавета высказалась против военной интервенции в Шотландию, но на этом настоял советник. Однако надо заметить, что действовал очень тонко, дипломатично, не задевая гордости королевы.
Англия извлекала большие выгоды из войны на континенте. В 1588 год одержана знаменитая победа над испанской «Непобедимой армадой», чему в немалой степени способствовала дипломатическая и военная подготовка.
В экономике Уильям Сесил, видя необходимость развития мануфактур, пытался совместить их развитие с сохранением традиционного городского ремесла. В политике, создав мощный бюрократический аппарат, немало способствовал укреплению королевской власти и усилению абсолютизма. Многие достижения правления Елизаветы I являются заслугой именно Сесила.
Умер Уильям Сесил 4 августа 1598 года в Лондоне. Похоронен в церкви Святого Мартина.
«Мария - королева Шотландии» / Mary, Queen of Scots (1971; Великобритания), режиссер Чарльз Джэррот, в роли Уильяма Тревор Ховард;
«Мария Стюарт» (фильм-спектакль) (1976; СССР), режиссеры Виктор Станицын, Феликс Глямшин, в роли Уильяма Иван Тарханов;
«Елизавета» / Elizabeth (1998; Великобритания), режиссер Шекхар Капур, в роли Уильяма Ричард Аттенборо;
«Королева-девственница» / The Virgin Queen (2005; Великобритания), режиссер Коки Гедройц, в роли Уильяма Ян Харт;
«Елизавета I» / Elizabeth I (2005; Великобритания-США), режиссер Том Хупер, в роли Уильяма Иан Макдермид;
«Мария Стюарт» (фильм-спектакль) (2008; Россия), режиссер Темур Чхеидзе, в роли Уильяма Валерий Ивченко;
«Аноним» / Anonymous (2011; Великобритания, Германия, США), режиссер Роланд Эммерих, в роли Уильяма Дэвид Тьюлис;
«Царство» / Reign (2013-2017; США), в роли Уильяма Том Эверетт Скотт.
«Мария - королева Шотландии» / Mary Queen of Scots (2018, Великобритания), режиссер Джози Рурк, в роли Сесила Гай Пирс
Отец и дед благодаря верной службе Тюдорам и выгодным бракам приобрели небольшое состояние и положение джентри.
Первая жена - Мэри (брак с 1541 по 1543). Женщина скончалась.
Сын - Томас.
Вторая жена - Милдред Кук (брак с 1545).
Сын - Роберт, государственный секретарь.