Американский инженер и механик. Успешный бизнесмен и Предприниматель. Являлся соучредителем легендарной и всемирно известной компании «Harley-Davidson Motor Company», занимающуюся производством мототехники. Введен в Зал славы мотоциклов.
Уильям Сильвестр Харли родился 29 декабря 1880 года в городе Милуоки, США. Отцом мальчика являлся Уильяму Харли-старший, инженер железной дороги, а мать - Мэри Смит, эмигрантка из города Литлпорт, Кембриджшир, Англия. Позже, вместе с семьей переехал в северную сторону Милуоки на Берли-Авеню.
Трудовую деятельность, Харли начал в 15 лет, с работы на велосипедной фабрике «Meiselbach». В 1901 году, работая учеником чертежника в компании «Barth Mfg. Co», впервые составил планы для двигателя, который планировал установить на обычный велосипед.
В течение последующих нескольких лет Уильям Харли и его друг детства Артур Дэвидсон работали над собственным проектом мотоцикла, а точнее велосипеда с мотором.
Так же, в осуществлении задуманного друзьям помогали Генри Мелк - владелец механического магазина в Северном Милуоки, а позже - Оле Эвинруд - производитель газовых двигателей собственного дизайна для автомобильного использования на Лейк-стрит в Милуоки.
В 1903 году, Уильям Харли и Артур Дэвидсон основали компанию «Harley-Davidson Motor Company», занимающуюся производством мототехники.
Позже, товарищи начали работу над новым, более современным мотоциклом. Этот первый «настоящий» мотоцикл Harley-Davidson имел двигатель объемом 405 см³ и весил менее 13 килограмм. В разработке нового мотора помог все тот же инженер Оле Эвинруд, один из пионеров американского моторостроения.
Большинство основных узлов были изготовлены в основном в мастерской железнодорожного депо Западного Милуоки, где старший из братьев, Уильям Дэвидсон, работал инструментальщиком. Прототип закончили 8 сентября 1904 года и в тот же день, мотоцикл принял участие в мотогонках на «State Fair Park». Гонщиком являлся Эдуард Хилдебранд. Эта гонка стала первым документированным появлением мотоцикла под брендом «Харли-Дэвидсон».
Впоследствии, Уильям Сильвестр Харли работал в качестве главного инженера и казначея компании. Параллельно, преподавал в колледже и работал в офисе архитектора Мэдисона, а в свободное время занимался охотой, рыбалкой и гольфом.
Занимался рисованием и увлекался фотографией диких животных.
Уильям Харли умер 18 сентября 1943 года в возрасте 62 лет. Причиной смерти оказалась сердечная недостаточность. Похоронен в американском городе Милуоки.
Семья Уильяма Харли
Отец - Уильяму Харли-старший, инженер железной дороги.
Мать - Мэри Смит, эмигрантка из города Литлпорт, Кембриджшир, Англия.
Жена - Анне Яхтхубер
Дети - Два сына и дочь.
Память об Уильяме Харли
Памятник в Литтлпорте, Англия.
Статуя Harley-Davidson в Littleport, Cambridgeshire.
Введен в Зал славы мотоциклов в 1998 году