Уильям Стэнли Джевонс
William Stanley Jevons

Британский профессор логики, философии и политической экономии.
Основатель математической школы в политической экономии.
Один из основоположников теории предельной полезности. 
Член Лондонского королевского общества.

Уильям Стэнли Джевонс родился 1 сентября 1835 года в городе Ливерпуль, Великобритания. Молодой человек учился в Лондонском университетском колледже, где изучал химию и металлургию, но в связи с тяжелым материальным положением семьи не смог закончить образование. В возрасте девятнадцати лет покинул Англию и поступил на службу пробирщиком на Австралийский монетный двор в Сиднее. Его служебные обязанности оставляли достаточно времени для изучения метеорологии, проблем железнодорожного транспорта, экономической науки, сбора статистического материала и серьезного увлечения фотографией.

Главную проблему экономической науки Джевонс видел в изучении потребления, основным законом которого считал закон убывающей полезности. Одним из первых попытался применить математические средства к экономическому анализу.

В Австралии Джевонс провел пять лет, после чего вернулся в Лондон для завершения университетского образования. Однако в этот раз выбрал экономику. В 1862 году Уильям впервые представляет в Британскую ассоциацию две свои работы: краткие тезисы «Об общей математической теории политической экономии» и заметку о статистических способах исследования сезонных колебаний. В них сжато изложил основное содержание будущей «Теории политической экономии». Однако работы особого успеха не возымели.

Гораздо большую известность принесли ему работы по практическим вопросам, посвященные цене золота в 1863 году и «угольному вопросу» в 1865 году. На протяжении тринадцати лет Джевонс являлся преподавателем в Манчестере, а также Лондонском университетском колледже. В 1871 и 1874 году соответственно выходят в свет его самые знаменитые книги «Теория политической экономии» и «Принципы науки: трактат о логике и научном методе».

В предисловии к «Теории политической экономии» Джевонс формулирует свой знаменитый тезис: «Наша наука должна быть математической хотя бы потому, что имеет дело с количествами». Хотя экономические зависимости можно описать и словами, но математический язык более точен и легче воспринимается. Свою теорию Уильям характеризует как «механику полезности и собственного интереса».

Главную проблему экономической науки ученый видел в изучении потребления, основным законом которого считал закон убывающей предельной полезности. Одним из первых попытался применить математические средства к экономическому анализу. Продолжал разработку математической логики, начатую Джорджем Булем. В основу логической теории, ядро которой составляло исчисление классов, Джевонс положил «принцип замещения подобных». Также создал одну из первых логических машин и связал теорию логической индукции с теорией вероятностей.

Джевонс являлся одним из самых разносторонних экономистов своего времени: его в равной степени увлекали теоретические проблемы экономической науки, прикладной анализ, например, рынков угля и золота, статистические исследования, и вопросы логики и методологии науки, в которой Уильям продемонстрировал необычайно широкий кругозор, выходящий за рамки экономической теории, заложив основы современной логики.

Британский ученый также известен и как автор парадокса, названный его именем «Парадокс Джевонса». В экономической теории парадокс Джевонса представляет собой ситуацию, когда технологический прогресс, который увеличивает эффективность использования ресурса, может увеличивать объем его потребления. В 1865 году Уильям отметил, что технологические усовершенствования, которые увеличивают эффективность использования угля, ведут к увеличению потребления угля в различных сферах промышленности. Ученый утверждал, что, вопреки интуиции, нельзя полагаться на технологические усовершенствования в деле снижения потребления топлива. Парадокс Джевонса используется для демонстрации бесполезности энергосбережения, так как увеличение эффективности может увеличивать потребление топлива.

    Уильям Стэнли Джевонс скончался 13 августа 1882 года в возрасте 46 лет в городе Гастингс.

Труды Уильяма Джевонса