Уильям Тиндейл родился в период 1490-1495 годов в графстве Глостершир, Англия. Обучался в Оксфордском и Кембриджском университетах, получил степень магистра свободных наук. В период учебы увлекся чтением греческого текста Нового Завета.
После того, как закончил учебу, Тиндал служил домашним учителем. Затем принял сан священника. В это время Тиндал проникся убеждением в необходимости перевода Нового Завета на английский язык, чтобы преодолеть невежество английских клириков. Заручиться поддержкой епископа Лондонского Тиндалу не удалось, поэтому в 1525 году он покидает Англию и направляется в Виттенберг, где знакомится с Лютером.
Всюду преследуемый, Тиндал часто переезжал с места на место. Сбежав в Вормс, он в 1525 году анонимно опубликовал первое издание своего перевода. Оно успело распространиться по всей Англии, прежде чем власти узнали о его существовании и сожгли книгу. В 1534 году Тиндал издает пересмотренный текст своего перевода Нового Завета.
За величественный стиль этот перевод был избран в качестве образца для Официально одобренного перевода Библии в 1611 году. Тиндал был предан своим другом, схвачен и брошен в тюрьму в замке Вилворд близ Брюсселя. Находясь в заключении, он перевел Пятикнижие Моисея.
По приговору суда, признавшего его еретиком, Уильям Тиндал был сожжен недалеко от Брюсселя 6 октября 1536 года.