Российский театральный режиссер-реформатор. Актер. Педагог. Основатель и руководитель Студенческой драматической студии известной как Третья Студия Московского Художественного Театра, ставшей позднее Государственным театром носящим его имени.

Евгений Вахтангов родился 13 февраля 1883 года в городе Владикавказ, Республика Северная Осетия-Алания. Мальчик вырос в русско-армянской купеческой семье. Его отец являлся крупным табачным фабрикантом и надеялся, что сын продолжит его дело и станет купцом. Но Женю интересовали только две вещи: любовь и свобода.

В те годы юноша состоял в кружке «Арзамас». Дух свободомыслия раздражал отца. Вахтангов увлекся театром и решил посвятить ему всю свою жизнь. Несмотря на запреты отца, Евгений много и успешно выступал на любительских сценах родного города. С каждым годом Багратион Сергеевич давил на сына все сильнее.

Не выдержав отцовского деспотизма, Вахтангов уехал из Владикавказа в Москву и поступил в университет на физико-математическое отделение и сразу же влился в студенческий театральный кружок. На втором курсе Евгений перешел на юридический факультет и в том же году дебютировал как режиссер, поставив студенческий спектакль «Педагоги» по пьесе Отто Эрнста. Спектакль состоялся 12 января 1905 года и дан в пользу нуждающихся.

Со своим отцом Вахтангов рассорился окончательно, когда женился на своей школьной подруге и очаровательной актрисе, Надежде Михайловне Бойцуровой. Вскоре у них родился сын Сережа. В студенческие годы, часто приезжая из города Москва во Владикавказ, пытался в родном городе организовать свой театр, мечтал о том, чтобы здание фабрики отца было отдано под театр.

С 1904 по 1905 год участвовал в нелегальных сходках молодежи. В день декабрьского восстания 1905 года строил баррикады в одном из московских переулков, участвовал в создании санитарной помощи раненым. Летом 1909 года руководил Владикавказским художественно-драматическим кружком и ставил в нем пьесы «Дядя Ваня» Антона Павловича Чехова и «У врат царства» Кнута Гамсуна. Его отец снова оказался в ярости, считая, что расклеиваемые по городу афиши с его фамилией позорят и наносит моральный ущерб фабрике.

Лето 1910 года Вахтангов снова проводит во Владикавказе, вместе с женой и маленьким сыном. Ставил здесь оперетту местного автора Михаила Попова, которая шла с успехом во Владикавказе и Грозном. Тут же поставил пьесу «Праздник мира», раздав билеты рабочим с фабрики отца. Увлечение театром получило новый виток в столице. Вахтангов оставил юридический факультет и поступил в Школу драмы Алексея Адашева в Москве.

Два года будущий режиссер посещал драматические курсы Московского Художественного Академического Театра, где познакомился с Леопольдом Сулержицким. После разговора с Владимиром Немировичем-Данченко в 1911 году, Вахтангова зачислили в художественный театр, откуда началось увлечение идеями Константина Станиславского.

История театра на Арбате началась с того самого дня, когда пылкий и увлеченный драматургией Вахтангов предложил Сулержицкому создать студию, в которой молодые актеры будут заниматься в свободное от МХАТ время. Вскоре, на молодого актера обратил внимание Станиславский который поручил Евгению вести практические занятия по своей методике актерского мастерства в Первой студии МХТ. Именно в этой студии дарование режиссера раскрылось в полной мере.

Вахтангов постоянно искал новые приемы изображения психологического состояния героя. Со временем ему стали казаться тесными жесткие рамки рекомендаций Станиславского. На основе этого «фантастического реализма» Евгений и построил теорию собственного театра. В спектаклях, поставленных по произведениям прежней драматургии, пытался воплотить образ революционного вихря, трагизм исторического слома эпох. Изменяются его эстетические взгляды и художественные пристрастия, корректируются важные положения теории и педагогики. Как и Станиславский, считал, что главным в театральном спектакле является, естественно, актер. Но Вахтангов предлагал жестко отделить личность исполнителя от того образа, который воплощает на сцене.

Несмотря на сложности и слабое здоровье Евгений Багратионович продолжал ставить спектакли, заручившись доверием и поддержкой Станиславского. В 1920 году МХАТ берет под крыло третью студию Вахтангова и 13 ноября 1921 года состоялась премьера спектакля «Чудо святого Антония», получившему небывалые аншлаги.

В чеховской «Свадьбе» поставленная им сцена пляски нищих на свадьбе вошла в мировые хрестоматии режиссерского искусства.  В «Эрике XIV» Августа Стриндберга воплотил трагедию власти, неправедной и враждебной народу даже тогда, когда властитель полон добра и благородства. Каждая из постановок Вахтангова 1921 и 1922 годов с огромной экспрессией выявляла противоборство тьмы и света, смерти и побеждающей жизни.

Евгений Богратионович начал ставить спектакли по-своему. Декорации в них состояли из самых обычных бытовых предметов. На их основе, с помощью света и драпировок, художники создавали фантастические виды сказочных городов, как, например, это было сделано в последнем и самом любимом вахтанговском спектакле «Принцесса Турандот». Впервые в истории театра возникла граница между персонажем и артистом.

Вахтангов мечтал поставить «Каина» Лорда Байрона и Библию. В 1921 году основал Третью студию МХТ, ставшую позднее Государственным театром имени Евгения Богратионовича Вахтангова. В том же году на сцене своей студии поставил пьесу Мориса Метерлинка «Чудо Святого Антония». В этой постановке Евгений Вахтангов уже попытался реализовать свои новаторские идеи. Это было очень яркое зрелище, в котором и режиссер и актеры составили единый творческий ансамбль. В спектакле удалось донести до зрителя метафорическое мышление драматурга. 

В ночь с 23 на 24 февраля 1922 года состоялась последняя репетиция в жизни Вахтангова. Репетировал в шубе, обмотав голову мокрым полотенцем. Вернувшись домой после репетиции театральный деятель лег и более уже не вставал. 

Евгений Богратионович Вахтангов скончался 29 мая 1922 года от рака желудка в городе Москва. Похоронен великий режиссер на Новодевичьем кладбище столицы.

Творчество Евгения Вахтангова

Актер

«Живой труп» Л. Н. Толстого - Цыган
«Синяя птица» Метерлинка - Сахар
«Гамлет» Шекспира - Второй актер
«Двенадцатая ночь» Шекспира - Шут
пьеса «Усадьба Ланиных» Б. К. Зайцева, 1913
«Праздник мира Гауптмана, 1913
«Николай Ставрогин», 1913
«Мысль» Андреева - Крафт, 1914
«Сверчок на печи» по Диккенсу - Текльтон, 1914
«Каменный гость» - Гость у Лауры, 1915
«Потоп» Бергера - Фрезер, 1915

Режиссер

«Праздник мира» Г. Гауптмана (15 ноября 1913 г. - 1-я Студия)
«Потоп» Г.Бергера (26 апреля 1915 г. - 1-я Студия)
«Росмерсхольм» Г. Ибсена, 1918
«Свадьба» А. П. Чехова (1920, 3-я Студия)
«Чудо Святого Антония» Метерлинка (1921, 3-я Студия)
«Эрик XIV» А. Стриндберга (1-я Студия МХТ, 1921)
«Гадибук» Ан-ского (еврейская студия «Габима», 1922)
«Принцесса Турандот» Гоцци (3-я Студия МХТ, 1922)

Память о Евгении Вахтангове

В 1926 году 3-я студия МХТ была переименована в Государственный академический театр имени Евгения Багратионовича Вахтангова. А в 1931 году при театре был создан музей, основой которого стали материалы, собранные женой Е. Вахтангова^[15].

В 1996 году Русскому театру во Владикавказе было присовено имя Евгения Вахтангова.

В доме, где жил Вахтангов в 1918-1922 годах (Денежный переулок, 12), в 1923 году была открыта мемориальная квартира, на доме была установлена мемориальная доска.

В 1924-1993 годах имя Вахтангова носил Большой Николопесковский переулок в районе Арбата.

Во Владикавказе есть переулок Вахтангова.

На доме по улице Армянской во Владикавказе, где родился и вырос Вахтангов, установлена мемориальная доска.

В июне 2013 года был открыт памятник Вахтангову во Владикавказе.

Имя Вахтангова носит улица в Челябинске (Металлургический район).

В 1966 году на киностудии «Центрнаучфильм» был снял фильм «Вахтангов» (реж. Владимир Томберг).

13 октября 2014 года во дворе Щукинского училища был установлен памятник, приуроченный к столетию основания Студенческой драматической студии.

В честь Евгения Вахтангова назван самолет Airbus A321 авиакомпании Аэрофлот (б/н VP-BTL).

К режиссёру обращено стихотворение Марины Цветаевой «Евгению Богратионовичу Вахтангову» (1918).

Семья Евгения Вахтангова

Отец - Багратион Сергеевич Вахтангов (?-1921), армянин, армяно-григорианского вероисповедания. Купец 2-й гильдии, табачный фабрикант. Начинал с самых низов, сумев добиться коммерческого благосостояния. Был близким другом отца Рубена Симонова. По словам Симонова, был известен во Владикавказе своей скупостью; по свидетельству самого Евгения Вахтангова и его жены, был домашним тираном, держал в страхе всю семью, в театр не ходил и увлечений сына не поощрял. Конфликт Вахтангова с отцом зашёл так далеко, что он перестал навещать родительский дом, а знакомых просил называть его Евгением Александровичем.

Мать - Ольга Васильевна Вахтангова (в девичестве Лебедева), русская, православная. Происходила также из купеческого сословия, была дочерью владельца табачной фабрики Лебедева в Тифлисе.

Сестра - Софья Богратионовна Козловская-Вахтангова (?-1923), учительница, революционерка, жена Мечислава Юльевича Козловского. Была сотрудницей Полевого штаба Реввоенсовета Республики, затем служила в Московской чрезвычайной комиссии, в ВЧК и ГПУ.

Сестра - Нина Богратионовна Вахтангова (1887-1967) .

Жена (с 1905 по 1922 год) - Надежда Михайловна Вахтангова (в девичестве Байцурова) (30 ноября 1885 - 8 марта 1968). Познакомились в 1901 году во Владикавказе, обвенчались осенью 1905 года в Москве. Участвовала во многих спектаклях мужа, была заведующей литературной частью 3-й Студии МХТ. После смерти Вахтангова организовала музей-квартиру. Автор воспоминаний о муже.

Сын - Сергей Евгеньевич Вахтангов (1907-1987), архитектор.
Внук - Евгений Сергеевич Вахтангов (1942-2018), живописец и сценограф.