Николай Ващилин родился 7 апреля 1947 года в городе Санкт-Петербург. Окончил Ленинградский институт авиационного приборостроения в 1972 году, имеет высшее техническое образование.
С 1973 по 1985 год - доцент, кандидат педагогических наук, руководитель курса трюковой подготовки актера в ЛГИТМиК, подготовил многих мастеров трюков. В молодости Николай Ващилин обучал азам дзюдо будущего президента РФ Владимира Путина.
С 1964 по 1996 год - каскадер и постановщик трюков киностудии Ленфильм. С 1994 по 1996 годы - заместитель председателя правления киностудии ТРИТЭ Никиты Михалкова. С 1996 по 2001 годы - генеральный директор Баскетбольного клуба «СПАРТАК».
С 2002 по 2005 годы - PR-директор Баскетбольного клуба «Балтийская звезда», в 2005г. - директор Санкт-Петербургского отделения ООО «Спортивная Россия».
Подготовил десятки каскадеров в студиях при ЛГИТМиК, Ленфильме и Союзе театральных деятелей РФ. Ставил и выполнял трюки в многочисленных кинофильмах, в том числе «Стрелы Робин Гуда», «Легенда о Тиле», «Д'Артаньян и три мушкетера», «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона», «Остров сокровищ».
Владимир Балон в интервью утверждает, что был постановщиком трюков в фильме «Д’Артаньян и три мушкетера». Однако, согласно контракту, большинство трюков разрабатывал, готовил к ним артистов и ставил постановщик трюков и каскадер, ленинградец Николай Ващилин, а Балон - несколько сцен своих поединков с М.Боярским ставил по его просьбе и помогал ставить те сцены, где сам был в кадре.
В 1980 годы о Николае Ващилине писали многие газеты, но с начала 1990 годов из-за разногласий с Александром Иншаковым Ващилин «выпал из обоймы», и о нем перестали писать, а Владимир Балон единолично присвоил себе славу постановщика трюков в фильме «Д’Артаньян и три мушкетера».
На сегодняшний день Николай Ващилин не занимается профессиональной деятельностью, живет в Санкт-Петербурге. Написал биографические книги о профессии каскадера - «На территории любви Никиты Михалкова», «Мы умирали по воле режиссеров».