Василий Васильев родился 1 января 1950 года. Петь песни под гитару и скакать на лошади он научился еще совсем маленьким. После указа об оседлой жизни цыган табор поселился в городе Вязники Владимирской области. Там прошли школьные годы Васильева. Учился он всегда хорошо, вел в школе кружок художественной самодеятельности, играл на трубе. В 12 лет написал свою первую песню. Интересно то, что он никогда не хотел стать актером. Его тянуло к природе и тракторам, поэтому после школы он поступил в сельскохозяйственный техникум.
Но поучиться там не успел. К нему приехал ассистент режиссера фильма «Неуловимые мстители» Владимир Селезнев и предложил поехать в Москву на кинопробы. Вася согласился, но на удачу не рассчитывал, ведь на роль Яшки-цыгана было 8 000 претендентов. Однако вскоре его опять вызвали в Москву, теперь уже на съемки фильма. Великолепный голос и слух, необыкновенная грация и пластичность, умение держаться в седле помогли юноше опередить всех своих конкурентов, желающих получить эту роль.
Съемки были трудными. Приходилось работать целыми днями, а некоторые трюки выполнять самостоятельно, без дублеров. Например, нужно было совершить прыжок из седла мчащейся на полном скаку лошади на крышу несущейся кареты, а затем опять на спину лошади в упряжке, рискуя оказаться под колесами. Актеру так же приписывается самостоятельное выполнение прыжка со скалы Дива, но за него этот прыжок исполнил местный житель Анатолий Гаевой.
Во время работы над фильмами активно занимался спортом - конный спорт, стрельба, плавание. По этим видам выполнил нормативы кандидата в мастера спорта.
Фильм имел огромный успех у зрителей. Мальчишки и девчонки всего Советского Союза не один раз посмотрели его. Официальные власти также благожелательно отнеслись к картине, и было снято несколько продолжений.
После «Неуловимых мстителей» молодому человеку стали поступать предложения от разных режиссеров, но он всем отказывал. После Яшки-цыгана все роли казались ему тусклыми и невыразительными.
Василий попробовал играть в театре, приняв приглашение театра «Ромэн», проработал в его труппе ceмь лет. Одновременно он окончил студию драматического актера. Покинув «Ромэн», Василий ушел в Ленконцерт, под покровительством которого зa двадцать лет изъездил весь Советский Союз. Он исполнял под гитару цыганские романсы, бардовские песни и песни собственного сочинения.
С 90 годов певец живет и работает в Твери, где заведует цыганским культурным центром. Вступил вo Всероссийский союз цыган. Женат. У Василия Васильева и его жены Марины две дочери - Есения и Кристина. Ecть внучка Патрина, названная в чecть пpaбабушки актера.