Американский астроном. Известна исследованиями скорости вращения галактик. Выявила расхождения между предсказанным круговым движением галактик и наблюдаемым движением.

Вера Рубин родилась 23 июля 1928 года в городе Филадельфия, США. Росла в семье еврейских эмигрантов из России. В десять лет вместе с родителями переехала в Вашингтон. С юных лет увлекалась астрономией и в 1948 году окончила Вассарский колледж со степенью бакалавра искусств по астрономии. Затем попыталась поступить в магистратуру Принстонского университета и изучать астрономию, однако получила отказ. Поэтому продолжила обучение в Корнеллском университете и в 1951 году стала магистром по астрономии.

Вернувшись в Вашингтон, поступила в аспирантуру Джорджтаунского университета и в 1954 году получила степень доктора философии, защитив диссертацию под руководством Джорджа Гамова. В докторской диссертации исследовала пространственное распределение галактик и обнаружила, что галактики находятся скорее в скученном состоянии, чем случайно разбросаны по вселенной.

    После окончания университета Вера Рубин осталась там преподавать. В 1962 году стала профессором астрономии. В 1965 году перешла в Отдел земного магнетизма вашингтонского Института Карнеги. В этот период вместе с Кентом Фордом приступила к наблюдениям ближайшего соседа галактики Млечный Путь - спиральной галактики М31. Использовав спектрограф, пронаблюдали оптические спектры звезд и ионизированного газа, которые показали, что орбитальная скорость звезд на периферии галактик близка к скорости звезд в центре галактики.

Этот факт необычен, поскольку скорость кругового орбитального движения в гравитационном поле должна соответствовать массе внутри орбиты, причем наблюдаемая масса звезд и газа в центре галактики оказывалась недостаточной, чтобы обеспечить столь высокую скорость на периферии. Вывод ученых, сделанный в 1970 году, гласит: «Полной аналогии с планетарными системами в спиральной галактике Туманность Андромеды не существует. В планетарных системах в соответствии с законами Кеплера и линейные и угловые скорости планет монотонно убывают по мере удаления от звезды, а скорости вращательного движения звезд и звездной материи в галактиках по мере удаления от центра возрастают, достигая стабильного максимума».

В последующие годы Рубин продолжила эти исследования, в частности вместе с коллегами провела систематические исследования и наблюдения 21 спиральной галактики типа Sc. По данным наблюдений построен график, где ни одна из кривых вращения не оказывается классической, сужающейся формы, которая следует из законов Кеплера.

Со временем результаты, полученные Рубин и Фордом, наряду с наблюдениями в радиодиапазоне распределения водорода по галактическому диску стали рассматриваться как свидетельство в пользу гипотезы Фрица Цвикки, который предположил, что обнаруженные им аномалии в движении галактик объясняются существованием своего рода скрытой массы - невидимой темной материи, не испускающей электромагнитное излучение и рассеянной всюду по вселенной. Работы также показали, что альтернативные модели в рамках модифицированной ньютоновской динамики не годятся для объяснения характера вращения галактик.

Вера Рубин продолжала исследования галактик в течение многих лет, вплоть до своей смерти. Ей принадлежит открытие галактик, в которых звезды вращаются как по часовой, так и против часовой стрелки, галактик с полярным кольцом и сливающихся галактик. Кроме того, выполняла обязанности заместителя главного редактора журналов Astronomical Journal и Astrophysical Journal Letters, а также с 1979 по 1987 год входила в редакционную коллегию журнала Science. 

Вера Рубин умерла 25 декабря 2016 года в возрасте восьмидесяти восьми лет. 

Награды Веры Рубин

Основные публикации Веры Рубин

Семья Веры Рубин