Вероника Мишель Бачелет Херия родилась 29 сентября 1951 года в городе Сантьяго, Республика Чили. Выросла в семье бригадного генерала Во­ен­но-воз­душ­ных сил Альберто Бачелета и археолога-антрополога Анхелы Херии. В 1962 году вместе с семьей переехала в США, где отец стал военным атташе при Чилийском посольстве. На протяжении двух лет посещала американскую среднюю школу. Возвратившись на Родину, окончила женский Лицей №1.

После школы Мишель собиралась учиться на социолога, однако под влиянием отца поступила на медицинский факультет Чилийского университета в 1970 году, показав один из высочайших результатов на всю страну. Во время учебы принимала активное участие в общественной жизни университета. В том же году вступила в молодежную организацию Социалистической партии «Социалистическая молодежь». После переворота работала курьером для подпольного руководства партию. Через полгода ее арестовали и по личному приказу А. Пиночета посадили в одну из главных тюрем Чили «Виллу Гримальди», где чудом осталась жива.

Проведя в тюрьме около года, в 1975 году, благодаря вмешательству Правительства Австралии, выпущена и спустя короткое время уехала из Республики сначала в Австралию, а затем в Германию, где обучалась немецкому языку в городе Лейпциг и продолжила медицинское образование в Берлинском университете имени Гумбольдта.

На Родину Бачелет вернулась в 1979 году. В 1982 году получила диплом хирурга в Чилийском университете. Позднее также стала дипломированным педиатром, эпидемиологом и организатором здравоохранения, тогда же вступила в Социалистическую партию. Первые годы работала в детском госпитале, затем в ряде неправительственных организаций, помогавших семьям пострадавших от диктатуры Аугусто Пиночета.

С 1990 года работала консультантом во Всемирной организации здравоохранения. С 1994 по 1997 года являлась Советником заместителя Министра здравоохранения. Входила в состав Центрального комитета «Социалистической партии Чили» до 2000 года.

При Президенте Республики Чили, с 2000 по 2006 года Бачелет занимала должность Министра здравоохранения. В 2002 году стала первой женщиной Министром обороны, ранее получил образование в военном колледже в США и военной академии в Чили. 

В конце 2004 года Мишель Бачелет объявила о намерении баллотироваться на пост Президента. Ее выдвинула Коалиция партий за демократию, куда помимо социалистов входят также Христианско-демократическая партия и социал-демократы. Темой предвыборной кампании стали социальные вопросы. Одержала победу на выборах 15 января 2006 года. Во время предвыборной кампании обещала сделать свой кабинет кабинетом равных возможностей.

Во время визита в город Сантьяго на саммит Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества в 2004 году Президента Российской Федерации Владимира Путина, подписала ряд российско-чилийских соглашений, в том числе в сфере торговли, военно-технического сотрудничества, взаимодействия в исследовании космоса.

По конституции Республики Мишель не смогла занимать пост два срока подряд и в 2010 году заняла пост Исполнительного директора структуры «ООН-Женщины», одновременно став заместителем Генерального секретаря Организации объединенных наций.

На Президентские выборы 2013 года Бачелет баллотировалась от коалиции «Новое большинство», включающей Социалистическую партию, Партию за демократию, Христианско-демократическую партию, Социал-демократическую радикальную партию, «Широкое общественное движение» и Коммунистическую партию. Церемония инаугурации прошла 11 марта 2014 года в городе Вальпараисо.

За заслуги в профессиональной деятельности удостоена большого креста ордена Почетного легиона, большого креста на цепи ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой», большой цепи ордена Освободителя, цепи ордена Ацтекского орла, ордена Серафимов.