Король Англии (09.09.1087- 02.08.1100). Представитель Нормандской династии.

Вильгельм Руфус родился около 1057 года во Франции. Являлся третьим сыном Вильгельма Завоевателя и Матильды Фландрской. С ранних лет отличался храбростью, решительностью и страстью к охоте и военным делам. Он воспитывался под руководством архиепископа Ланфранка.

В 1078 году во время кампании по подчинению одного из южнонормандских баронов вспыхнул конфликт между Робертом и его младшими братьями Вильгельмом и Генрихом. Отец при этом встал на сторону младших сыновей, в результате чего старший восстал. В 1079 году произошло примирение между сыном и отцом и Роберт стал наследником Нормандии.

Вильгельм Завоеватель умер 9 сентября 1087 года в монастыре Сен-Жерве. Незадолго до своей смерти определил Вильгельма Руфуса в качестве своего преемника на английском престоле. Коронован 26 сентября в Вестминстерском аббатстве королем Англии, а Роберт Куртгез стал герцогом Нормандии.

Несмотря на то, что Вильгельм II быстро коронован и пользовался поддержкой архиепископа Кентерберийского, его положение изначально не было прочным. Раздел англонормандской монархии после смерти Вильгельма Завоевателя привел к тому, что одни и те же нормандские бароны, получившие в ходе завоевания земельные владения в Англии, оказались вассалами двух монархов, находившихся в конфликте друг с другом.

Сначала вспыхнули восстания в Норфолке, Сомерсете и нескольких других графствах, но быстро подавлены. А в 1088 году началось массовое восстание баронов. Лидером мятежников стал дядя Вильгельма - Одо, епископ Байе и граф Кент, один из крупнейших англонормандских землевладельцев. Восставшие ставили себе целью свержение Вильгельма и передачу престола нормандскому герцогу Роберту Куртгезу, что восстановило бы единство монархии.

На сторону короля встало все английское духовенство во главе с архиепископом Ланфранком, а также незнатное англосаксонское население страны, привлеченное клятвами Вильгельма II свято чтить законы Англии и править исходя из принципов справедливости и милосердия. Король также пообещал снижение налогового бремени и отмены ограничений на охоту. Раздачей денежных субсидий Руфусу удалось отколоть от восставших несколько крупных магнатов.

В результате эффективных действий Вильгельма и его сторонников попытки баронов валлийских марок вторгнуться в Среднюю Англию пресечены, а после долгой осады пали Певенси и Рочестер. Лидеры мятежников оказались в руках короля и восстание подавлено. С участниками восстания 1088 года поступил относительно мягко: конфисковал лишь английские владения епископа Байе, графа Мортена и Вильгельма де Сен-Кале, причем последний вскоре прощен и восстановлен в своих правах.

Во внешней политики в начале правления Вильгельм установил контроль над Сен-Валери в устье Соммы, а затем путем подкупов добился перехода на его сторону гарнизонов приграничных крепостей Э, Омаль и Гурнэ. К концу 1090 года под властью английского короля оказалась большая часть Нормандии к востоку от Сены, а в Руане вспыхнуло восстание против герцога.

В январе 1091 года король во главе английской армии высадился в Нормандии. На его сторону перешла значительная часть нормандских баронов. Герцог Роберт вынужден пойти на переговоры с братом и по условиям Руанского договора уступил графства Э и Омаль, сеньории Гурнэ и Конш, Шербур и Мон-Сен-Мишель. Со своей стороны король Англии взял на себя обязательство помочь в наведении порядка в герцогстве и восстановлении нормандской власти в Мэне.

Условия Руанского договора не выполнены английской стороной полностью, что вызвало новый конфликт между братьями. В 1094 году Вильгельм Руфус вновь высадился в Нормандии. Благодаря щедрой раздаче финансовых субсидий ему опять удалось привлечь на свою сторону часть феодалов и городов герцогства, однако на помощь Роберту пришли отряды французского короля. Лишь купив мир с Филиппом I Вильгельм смог спасти положение.

После смерти Ланфранка правление Вильгельма II приобрело ярко выраженный деспотический характер. Значительно ужесточил законы о королевской охоте и об охране заповедников, что вызвало недовольство крестьян. Тяжесть налоговой нагрузки на население значительно увеличилась: для финансирования своих расходов король ввел щитовой сбор с держателей ленов, взыскивал огромные рельефы при вступлении в наследство, подолгу не замещал церковные должности, пользуясь доходами с соответствующих земельных владений.

 Бароны утратили влияние на короля, который в принятии решений руководствовался исключительно собственным мнением и советами узкого круга приближенных. Строгость Вильгельма II в отношении нарушителей прав короны граничила с жестокостью. Деспотизм короля вызывал недовольство значительной части англонормандских баронов. В 1095 году вспыхнул очередной мятеж с целью смещения, во главе его стояли участники прежнего восстания. Для подавления мятежа король спешно вернулся из Нормандии и лично возглавил поход в Северную Англию. В отношении участников мятежа применил жестокие меры.

Новые возможности в подчинении Нормандии открылись в 1096 году, когда Роберт Куртгез решил принять участие в Первом крестовом походе в Палестину, для чего ему требовались денежные средства. В этом ему оказал помощь Вильгельм II: взамен на ссуду в размере 10 тысяч марок, король Англии получил в залог на три года Нормандское герцогство. Походы в Уэльс закончились провалом: валлийцы при приближении неприятеля скрывались в горах, а английские войска, испытывая недостаток продовольствия, несли большие потери от партизанских рейдов местных жителей.

Вильгельм II 2 августа 1100 года с группой англонормандских аристократов отправился на охоту в Нью-Форест. Во время преследования добычи группа придворных разделилась, в результате чего король остался вместе с одним из своих приближенных, Вальтером Тирелом. Вечером когда наткнулись на оленя, король выстрелил в него, но промахнулся. Вскоре пробежал еще один олень, в которого выстрелил Тирел, но эта стрела попала в короля, мгновенно убив его.

Семья Вильгельма II