Немецкий физик, работавший в Вюрцбургском университете. Профессор. Первый в истории лауреат Нобелевской премии по физике 1901 года за открытие рентгеновского излучения. 

Вильгельм Конрад Рентген родился 27 марта 1845 года в городе Ремшайд, Германия. Когда мальчику исполнилось три года, семья переехала в Нидерланды. Здесь, сначала посещал частную школу, потом техническое училище. В 1865 году отправился в город швейцарский Цюрих, чтобы продолжить образование. По окончании курса решил обратиться к экспериментальной физике. Уже в 1869 году получил за статью по теории газов степень доктора философии.

Рентген открыл в 1885 году магнитное поле диэлектрика, движущегося в электрическом поле, так называемый рентгенов ток. Значительное число работ ученого посвящено исследованию свойств жидкостей, газов, кристаллов, электромагнитных явлений. Вильгельм обнаружил взаимосвязь электрических и оптических явлений в кристаллах.

Главное открытие в своей жизни: икс-излучение ученый совершил, когда ему было пятьдесят лет. Вечером в пятницу, 8 ноября 1895 года, когда его ассистенты уже ушли домой, Рентген продолжал работать. Он снова включил ток в катодной трубке, закрытой со всех сторон плотным черным картоном. Лежавший рядом бумажный экран, покрытый слоем кристаллов платиноцианистого бария, начал светиться зеленоватым цветом. Ученый выключил ток и свечение кристаллов прекратилось. При повторной подаче напряжения на катодную трубку свечение в кристаллах, никак не связанных с прибором, возобновилось.

В результате дальнейших исследований Вильгельм пришел к выводу, что из трубки исходит неизвестное излучение, названное им впоследствии икс-лучами. Эксперименты Рентгена показали, что икс-лучи возникают в месте столкновения катодных лучей с преградой внутри катодной трубки. Ученый сделал трубку специальной конструкции: антикатод был плоским, что обеспечивало интенсивный поток икс-лучей. Благодаря этой трубке, в течение нескольких недель изучил и описал основные свойства ранее неизвестного излучения, которое получило название рентгеновского.

Как оказалось, икс-излучение способно проникать сквозь многие непрозрачные материалы; при этом оно не отражается и не преломляется. Прозрачность веществ по отношению к исследованным лучам зависела не только от толщины слоя, но и от состава вещества. Рентгеновское излучение ионизирует окружающий воздух. Оно заставляет флюоресцировать ряд материалов и обладает гораздо большей проникающей способностью, чем катодные лучи.

Также Рентген обнаружил, что, хотя глаз не реагирует на излучение, оно засвечивает фотопластинки. Им сделаны первые снимки с помощью рентгеновского излучения. Поскольку излучение во многих свойствах было подобно свету, в своем первом сообщении об открытии Вильгельм осторожно предположил, что оно является продольными упругими колебаниями эфира, в отличие от света, который тогдашняя физика считала поперечными колебаниями эфира.

Открытие ученого очень сильно повлияло на развитие науки. Эксперименты с использованием рентгеновских лучей помогли получить новые сведения о строении вещества, которые вместе с другими открытиями того времени заставили пересмотреть целый ряд положений классической физики. Исследования с рентгеновскими лучами, вскоре привели к открытию радиоактивности учеными: Антуаном Беккерелем, Марией и Пьером Кюри. Через короткий промежуток времени рентгеновские трубки нашли применение в медицине и различных областях техники.

К Рентгену не раз обращались представители промышленных фирм с предложениями о выгодной покупке прав на использование изобретения. Но ученый отказывался запатентовать открытие, так как не считал свои исследования источником дохода.

В 1900 году Вильгельм Рентген получил приглашение в университет города Мюнхен. Профессором этого университета оставался до 1920 года. В данный период его ассистентом здесь являлся российский физик Абрам Федорович Иоффе.

За открытие лучей, носящих его имя, Вильгельм в 1901 году первому среди физиков присудили Нобелевскую премию. Рентген также удостоен и других престижных наград.

К 1919 году рентгеновские трубки получили широкое распространение и применялись во многих странах. Благодаря им появились новые направления науки и техники: рентгенология, рентгенодиагностика, рентгенометрия, рентгеноструктурный анализ.

Вильгельм Конрад Рентген скончался 10 февраля 1923 года от рака в немецком городе Мюнхен. Согласно завещанию ученых похоронен в городе Гиссен.

Награды Вильгельма Рентгена

Память о Вильгельме Рентгене

Семья Вильгельма Рентгена