Российский государственный деятель. Драматург. Тайный советник. Сенатор. Секретарь Особого совета и вероятный составитель важных указов (1761-1762). Губернатор Оренбургской губернии (1763-1764). Смоленский наместник (1776-1778). Обер-полицмейстер Санкт-Петербурга (1780-1782). 

---

Дмитрий Волков родился в 1727 году в деревне Воскресенское, Московская область. Рос в семье подьячего, которому в 1731 году пожаловано личное дворянство. Получил домашнее образование и к моменту поступления на службу владел двумя иностранными языками - французским и немецким. В 1742 году определен студентом в Московский архив Коллегии иностранных дел.

В 1745 году Волков получил чин прапорщика, дававший права на дворянство, и в следующем году включен в состав дипломатического посольства, отправленного в Вену на коронацию Франца I. В 1747 году назначен переводчиком коллегии, а еще через два года - секретарем.

В 1753 году во время посещения Москвы канцлером Алексеем Бестужевым тот заметил Дмитрия Волкова и взял его к себе секретарем. На следующий год перебрался в Санкт-Петербург. В новой должности через его руки проходили многочисленные секретные бумаги - государственная, дипломатическая и сенатская переписка, дела об откупах, подрядах и производстве в чины.

Волков в 1756 году по протекции Петра Шувалова получил должность секретаря в Министерской конференции при Высочайшем дворе. В должности конференц-секретаря составил проект реформы центральных управлений, которому, однако, не было дано хода.

В январе 1758 года Дмитрий Васильевич сообщил лидерам антибестужевской группировки при дворе о планах канцлера после кончины Елизаветы в обход законного наследника Петра Федоровича возвести на престол его жену. В результате Бестужев отправлен в ссылку, а сам Волков получил от императрицы «в вечное и потомственное владение некоторые харчевни в Москве» и тысячу душ крепостных. В 1760 году по ходатайству нового канцлера Воронцова произведен в статские советники.

Сразу после кончины Елизаветы Петровны, в декабре 1761 года, Волков занял пост личного секретаря Петра III, оставаясь в этой должности до 28 июня 1762 года. В этот период получил чин действительного статского советника, а также стал членом Коллегии иностранных дел, а с учреждением Особого совета при императоре, вошел и в его состав.

Дмитрию Волкову приписывается авторство ряда ключевых документов периода правления Петра III. Среди таких документов - манифест «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству», указ о ликвидации Тайной канцелярии, указ о восстановлении Коллегии экономии синодального управления, указы «О снятии ограничений на внешнюю торговлю», «О секуляризации церковных земель», «О таможенной политике государства». По его инициативе понижены цены на соль, введен запрет на наказание «кошками» в армии и на флоте.

В результате переворота 28 июня 1762 года Волкова из опасений, что может помогать опальному императору, отправили под арест на целый месяц. После освобождения государственного деятеля направили в Оренбург, где 6 мая 1763 года получил должность вице-губернатора Оренбургской губернии. Его задача  заключалась в изучении «тамошних дел».

Екатерина II назначила 13 июня 1763 года Дмитрия Волкова оренбургским губернатором. При нем пограничные крепости получили право продавать киргизам беспошлинно хлеб. Занимался изучением илецкой соли. Подготовил проект укрепления Оренбургской пограничной линии. Однако ситуация с киргизами оказалась достаточно сложной, продолжались грабежи караванов.

Успешная деятельность в Оренбургской губернии оценена императрицей, и в 1764 году Волков возвращён в Санкт-Петербург, получив назначение на пост директора Мануфактур-коллегии. Летом 1767 года в составе свиты принимал участие в путешествии Екатерины II по Волге. В 1768 году получил чин тайного советника и стал сенатором.

В сентябре 1771 года вместе с Григорием Орловым Волков направлен в Москву, где в это время шла эпидемия чумы, и усилиями по поддержанию порядка и организации борьбы с эпидемией снискал особое расположение Екатерины. С марта по май 1772 года активно участвовал в восстановлении после эпидемии Московского театра - сначала в организации подписки в пользу оставшихся без средств актеров театра, а затем в утверждении проекта восстановления театра, составленного Александром Сумароковым.

В 1776 году, оставаясь на постах сенатора и президента Мануфактур-коллегии, Дмитрий Васильевич направлен наместником в Смоленск, но в 1778 году возвращен в Санкт-Петербург на должность генерал-полицмейстера.

С декабря 1779 до августа 1780 года Дмитрий Волков выполнял одновременно обязанности гражданского губернатора Санкт-Петербурга и председателя столичного Приказа общественного призрения. В период руководства в Санкт-Петербурге открыты Инвалидный дом на Каменном острове и первая городская больница на Фонтанке, учреждено Коммерческое училище.

    С 1780 года Волков являлся только сенатором. В 1782 году вышел в отставку и жил в своем имении в селе Крест.

Дмитрий Васильевич Волков умер в 1785 году.

---

Память о Дмитрии Волкове

В фильме «Гардемарины, вперёд!» (1987) - личный секретарь Бестужева показан в фильме под фамилией «Яковлев».

Семья Дмитрия Волкова

Жена - Прасковья Борисовна Никитина
Дети:
Николай, действительный статский советник, вице-губернатор Литовской губернии
Алексей, служил в гвардии, секунд-майор
Сергей, камер-юнкер
Вера, замужем за статским советником Булычевым
Надежда, замужем за князем Р. Н. Ухтомским
Любовь, замужем за надворным советником Гедеоновым