Итальянский Физик, Химик, Физиолог. Основоположник учения об электричестве. Профессор. Аристократ. Потомственный Граф. Являлся членом Парижской и других академий наук.

Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Джероламо Умберто Вольта родился 18 февраля 1745 года в городе Комо, Италия. Его родители, Филиппо и Маддалена являлись представителями среднего класса, поэтому могли создать ребенку хорошие условия жизни. В раннем детстве воспитанием мальчика занималась кормилица, уделявшая мало внимания развитию ребенка. Будущий ученый начал разговаривать только в четыре года, с трудом произнося звуки.

Только к семи годам Алессандро приобрел полноценную речь, но вскоре потерял отца. На воспитание мальчика взял родной дядя, который дал возможность получить племяннику хорошее образование в школе ордена иезуитов. Юноша с усердием изучал историю, латынь, математику, жадно впитывая все знания. Практически сразу выявилась страсть Вольты к физическим явлениям. Ради этого устроил переписку с известным в то время автором и демонстратором физических опытов аббатом Жаном-Антуаном Нолле.

В 1758 году земляне в очередной раз наблюдали приближение к планете кометы Галлея. Пытливый ум Вольта сразу проявил огромный интерес к этому явлению, и Алессандро принялся изучать научное наследие Исаака Ньютона. Помимо этого, интересовался работами Бенджамина Франклина и по мотивам одной из них соорудил в своем городе громоотвод, оглашавший окрестности звоном колокольчиков во время грозы.

После окончания учебы Алессандро остался преподавать физику в гимназии Комо. Однако роль скромного учителя не соответствовала уровню таланта Вольты и через несколько лет он стал профессором физики одного из старейших университетов в Павии, городе на севере Италии в регионе Ломбардия. После переезда, Вольта много путешествовал по Европе, побывав со своими лекциями. В этой должности ученый проработал тридцать шесть лет, в итоге возглавив философский факультет университета в Падуе.

Ученый активно занимался изучением атмосферного электричества, проводя серию опытов по электромагнетизму и электрофизиологии. Первым заметным изобретением итальянца стал конденсаторный электроскоп, оснащенный расходящимися соломинками. Такой прибор был гораздо чувствительнее своих предшественников с подвешенными на нитке шариками.

В 1775 году Алессандро изобрел электрофор: электрическую индукционную машину, способную вырабатывать разряды статического электричества. В основе работы прибора лежало явление электризации с помощью индукции. Он состоит из двух металлических дисков, один из которых покрыт смолой. В процессе его натирания происходит заряд отрицательным электричеством. При поднесении к нему другого диска последний заряжается, однако если отвести несвязанный ток в землю предмет получит положительный заряд. С помощью многократного повторения этого цикла можно существенно увеличивать заряд. Автор утверждал, что его прибор не теряет эффективности даже через трое суток после зарядки.

Во время одной из лодочных прогулок по озеру, Вольта сумел убедиться, что находящийся на дне газ хорошо горит. Это позволило ему сконструировать газовую горелку и выдвинуть предположение о возможности строительства линии проводной сигнальной электропередачи. В 1776 году ученому удалось создать электро-газовый пистолет: «пистолет Вольта», действие которого основано на взрыве метана от электрической искры.

К своему самому известному открытию ученый пришел занимаясь изучением опытов своего соотечественника Луиджи Гальвани, которому удалось обнаружить эффект сокращения мышечных волокон препарированной лягушки в процессе взаимодействия ее вскрытого нерва с двумя разнородными металлическими пластинками. Автор открытия объяснил явление существованием «животного» электричества, однако Вольта предложил другое объяснение. По его мнению, подопытная лягушка выступала своеобразным электрометром, а источником тока выступал контакт разнородных металлов. Сокращение мышц вызвано вторичным эффектом от действия электролита: жидкости, находящейся в тканях лягушки.

Чтобы доказать правильность выводов Вольта провел эксперимент на самом себе. Для этого приложил к кончику языка оловянную пластинку и параллельно к щеке серебряную монету. Предметы соединялись небольшой проволочкой. В результате ученый почувствовал языком кисловатый привкус. В дальнейшем, усложнил свой опыт. На этот раз Алессандро положил себе на глаз кончик оловянного листочка, а во рту разместил серебряную монету. Предметы соприкасались друг с другом с помощью металлических острий. Всякий раз при контакте он чувствовал глазом свечение, подобное эффекту молнии.

Александро Вольта в 1799 году окончательно пришел к выводу, что «животного электричества» не существует, а лягушка реагировала на электрический ток возникающий при контакте разнородных металлов. Этот вывод ученый использовал при разработке собственной теории «контактного электричества». Сначала доказал, что при взаимодействии двух металлических пластин одна приобретает большее напряжение. В ходе дальнейшей серии экспериментов убедился, что для получения серьезного электричества одного контакта разнородных металлов мало. Оказывается, для появления тока необходима замкнутая цепь, элементами которой выступают проводники двух классов: металлы, первый и жидкости, второй.

В 1800 году ученый сконструировал Вольтов столб: простейший вариант источника постоянного тока. В его основе лежали 20 пар металлических кружочков, выполненные из двух видов материала, которые разделялись бумажными или тканевыми прослойками, смоченными щелочным раствором. Присутствие жидких проводников автор объяснял наличием особого эффекта, согласно которому в ходе взаимодействия двух различных металлов появляется некая «электродвижущая» сила. Под ее воздействием электричество противоположных знаков сосредотачивается на разных металлах. Однако Вольта не смог понять, что ток возникает как результат химических процессов между жидкостями и металлами, поэтому представил иное объяснение.

Если сложить вертикальный ряд пар различных металлов, например, цинка и серебра, то заряженная током одного знака цинковая пластина будет взаимодействовать с двумя серебряными, которые заряжены электричеством противоположного знака. В результате, вектор их действия будет обнуляться. Для обеспечения суммирования их действий нужно создать контакт цинковой пластины только с одной серебряной, что можно достичь с помощью проводников второго класса. Они дифференцируют пары металлов и не создают помех для движения тока.

Вольтов Столб: гальванический элемент или химический источник постоянного тока. По сути дела: это первая в мире аккумуляторная батарея. О своем открытии в 1800 году Вольта сообщил Лондонскому королевскому обществу. С этого времени источники постоянного тока, изобретенные Вольтой, стали известны всему научному миру.

Несмотря на определенную научную ограниченность выводов Алессандро вплотную приблизился к созданию гальванического элемента, который связан с трансформацией химической энергии в электрическую. В дальнейшем, ученые многократно проводили эксперименты с вольтовым столбом, которые привели к открытию химических, световых, тепловых, магнитных действий электричества. Одним из наиболее заметных вариантов конструкции вольтова столба можно признать гальваническую батарею Василия Петрова.

Иногда Вольта считают создателем прототипа свечи зажигания, без которой невозможно представить автомобиль. Он сумел изготовить простую конструкцию, состоящую из металлического стержня, который находился внутри глиняного изолятора. Также, создал собственную электрическую батарею, названную им «короной сосудов», состоящую из последовательно соединенных медных и цинковых пластин, которые находятся внутри сосудов с кислотой.

Вольта создал специальный прибор, предназначенный для изучения свойств горящих газов, который получил название эвдиометр. Он представлял собой сосуд, наполненный водой, который в перевернутом виде опускается в специальную чашу с жидкостью. 

С 1815 года Вольта являлся директором философского факультета в Падуе. Параллельно, ученый являлся членом Парижской и других академий наук, Наполеон сделал его графом и сенатором Итальянского королевства. После долгой паузы в 1817 году опубликовал теорию града и периодичности гроз. За свои труды удостоен премии Копли.

Алессандро Вольта скончался 5 марта 1827 года в родном итальянском городке Комо.

Интересные Факты об Алессандро Вольты

 Семья Алессандро Вольты