Государственный деятель. Дипломат. Канцлер Российской империи.
Один из ближайшего окружения Елизаветы Петровны и Петра III.
Михаил Воронцов родился 23 июля 1714 года в городе Минск, Беларусь. Рос семье мелких помещиков, владевших двумя сотнями крестьян. В юношеском возрасте получил хорошее домашнее образование, которое помогло ему уже в четырнадцать лет стать пажом. Еще через два года стал камер-пажем. А в 1735 году его назначили камер-юнкером при дворе Елизаветы Петровны. Вскоре Воронцов стал ее секретарем.
Через пять дней после того, как успешно состоялся дворцовый переворот, Михаила Илларионовича пожаловали в действительные камергеры, а также присвоили ему чин генерал-майора. Позднее в 1744 году его возвели в графское достоинство Римской империи. В то же время такой же титул получил и на родине. Кроме того назначен вице-канцлером и получил звание статского советника.
В 1746 году Воронцов оказался в немилости во время поездки по Европе. По возвращении в Петербург ему удалось оправдаться от навета и вернуть себе расположение императрицы. Также удалось отвести позднее обвинение австрийского лагеря в получении взяток от прусского короля. В качестве компенсации ему даровали городок Мариенбург в Лифляндии.
В 1758 году Михаил Воронцов занял пост канцлера. Унаследовав от Бестужева-Рюмина так называемую «систему Петра» - союз с Австрией, при Елизавете Петровне деятельно продолжал войну с Пруссией. Во времена непродолжительного правления Петра III пользовался особой императорской милостью. После переворота 29 июня 1762 года вызвался ехать в Петербург, чтобы «усовестить» Екатерину и попал под домашний арест за отказ присягнуть императрице. В результате принес присягу одним из последних, когда услышал о смерти Петра III.
В 1763 году Воронцов уехать в длительный заграничный отпуск. По возвращении в Россию в 1765 году пытался вернуться к делам, но уволен от службы, после чего поселился в Москве. Скончался 26 февраля 1767 года. Погребен рядом с родителями в монастыре на Воздвиженке. В 1934 году монастырь снесли.
Жена Анна Карловна Скавронская - двоюродная сестра Елизаветы Петровны. Дети:
Анна (13 апреля 1743 - 21 февраля 1769), замужем за графом А. С. Строгановым
Николай (23 февраля 1751 - 23 апреля 1751)
Мария (14 января 1753 - 25 июля 1753)
Елизавета (11 июля 1757 - 16 июня 1758)
Братья
Воронцов Роман Илларионович (1717-1783)
Воронцов Иван Илларионович (1719-1786)