Владимир Вяткин родился 29 января 1951 года в городе Москва. В детстве увлекался музыкой и живописью. В 1968 году после окончания школы-интерната Владимир Вяткин поступил работать в Агентство печати «Новости» в качестве фотолаборанта, затем ученика художника.
В 1971-1973 годах служил в рядах вооруженных Сил СССР. После окончания воинской службы вернулся работать в АПН, где работает по настоящее время в качестве специального фотокорреспондента Дирекции Фотоинформации РАМИ РИА Новости.
В 1981 году Владимир Вяткин закончил вечернее отделение факультета журналистики МГУ имени М.В.Ломоносова. Член Союза журналистов СССР с 1979 года.
В 1985 году Международная организация журналистов присвоила ему статус «Международный мастер фотожурналистики».
С 2004 года Владимир Вяткин является академиком Международной гильдии фотографов средств массовой информации.
С 1983 года преподает фотожурналистику на факультете журналистики МГУ, а также руководит творческой мастерской в культурном проекте РУСС ПРЕСС ФОТО.
Многократно участвовал в специальных проектах для журнала National Geographic. Снимал фоторепортажи во многих горячих точках планеты: в Никарагуа, Афганистане, Чечне.
Вяткин является шестикратным лауреатом международного фотоконкурса World Press Photo. Трижды избирался в члены международного жюри этого конкурса. Лауреат и призер многих международных фотовыставок и конкурсов. Работы Владимира Вяткина неоднократно отмечены на конкурсе «World Press Photo» в Голландии, «Mother Jones», «Великая стена», спортивных конкурсах в Швейцарии, Франции, Японии, в 2003 году получил «Золотой приз» Саддама Хусейна, многократный обладатель гран-при конкурса «Серебряная камера» в 2003-2013 годах.
Владимир Вяткин - это не только фотожурналист с мировым признанием, но и талантливейший учитель. Более чем за 30-летний стаж преподавания - количество его учеников стало измеряться тысячами.
Среди его учеников выросли такие известные фотографы, как: Дмитрий Астахов - личный фотограф Дмитрия Медведева; Василий Шапошников - фотокорреспондент ИД «Коммерсантъ»; Сергей Шахиджанян - фоторедактор и фотокорреспондент ИТАР-ТАСС, работал фотокорреспондентом газет «Известия», «Вечерняя Москва», «Комсомольская правда». Преподаватель МГУ.