Российский революционер. Государственный деятель. Народный комиссар связи. Один из главных руководителей советских органов государственной безопасности: ВЧК, ГПУ, ОГПУ, НКВД. Народный комиссар внутренних дел Советского Союза. Первый в истории «генеральный комиссар государственной безопасности». Расстрелян по обвинению в заговоре. Верховный суд Российской Федерации в 2015 году признал его дело не подлежащим реабилитации.

Енох Ягода родился 19 ноября 1891 года в городе Рыбинск, Ярославская область. Вскоре после рождения, семья переехала в Нижний Новгород. Получив среднее образование, работал статистиком. В их доме располагалась подпольная типография Нижегородского комитета российской социально-демократической рабочей партии, в которой юноша принимал активное участие, взяв псевдоним Генрих Григорьевич Ягода.

В 1907 году Генрих примкнул к нижегородским анархистам-коммунистам. В 1911 году направлен завязать отношения с московской группой анархистов для совместного ограбления банка. Летом 1912 года задержан в Москве. Изобличен «в преступных сношениях с лицами, принадлежащими к революционным организациям». Приговорен к двум годам ссылки в Ульяновск. После приезда подал прошение на имя симбирского губернатора, прося перевода к родителям в Нижний Новгород, однако губернатор оставил просьбу без внимания.

Амнистия по случаю 300-летия дома Романовых сократила срок ссылки на год. Это позволило Ягоде уже летом 1913 года не только вернуться из ссылки, но и поселиться в Санкт-Петербурге. С этого времени работал на Путиловском заводе. В 1915 году призвался в армию и отправлен на поля сражений Первой мировой войны. Дослужился до ефрейтора 20-го стрелкового полка 5-го армейского корпуса. Осенью 1916 года получил ранение, демобилизован и вернулся в Петербург.

В 1917 году Генрих Григорьевич сотрудничал с большевистской газете «Солдатская правда». Принимал активное участие в Октябрьской революции. Затем стал ответственным редактором газеты «Деревенская беднота». С 1918 года работал в Петроградской ЧК, являлся сотрудником Высшей военной инспекции Рабоче-крестьянской Красной Армии. В 1919 году переведен в Москву. Входил в коллегию Народного комиссариата внешней торговли, а позднее занял должность управляющего делами Особого отдела Всероссийской чрезвычайной комиссии.

В 1920 года Генрих Ягода стал членом Президиума ВЧК, затем членом коллегии Государственного политического управления. С сентября 1923 года занимал пост второго заместителя председателя Объединенного государственного политического управления, а в 1927 году возглавил управление. Во внутрипартийной борьбе поддержал Сталина. Руководил разгромом антисталинских демонстраций. С 1930 года являлся кандидатом в члены Центрального комитета, а затем стал членом ЦК Всесоюзной Коммунистической Партии.

Ягода принял участие в разработке дела о вредительстве в системе Народного комиссариата земледелия и Наркомата совхозов Советского Союза, и о шпионско-диверсионной организации, работавшей на Японию. 

С 10 июля 1934 года Генрих Григорьевич Ягода возглавлял Народный комиссариат внутренних дел, а также его важнейшую составную часть: Главное управление государственной безопасности. Под его руководством учреждено Главное Управление Лагерей - ГУЛАГ и увеличилась сеть советских исправительно-трудовых лагерей, началось строительство Беломоро-Балтийского канала силами заключенных. Официально носил титул «первого инициатора, организатора и идейного руководителя социалистической индустрии тайги и Севера».

Под давлением Сталина, Генрих Ягода участвовал в организации судебных процессов над «убийцами» Сергея Кирова и «Кремлевского дела», однако противился фабрикации дел о подпольных антисоветских организациях. В 1935 году Ягоде первому присвоено звание «Генеральный комиссар государственной безопасности».

Генрих Ягода снят с поста народного комиссара внутренних дел 26 сентября 1936 года и назначен наркомом связи. В январе 1937 года снят с поста и исключен из коммунистической партии. На февральско-мартовском пленуме ЦК подвергался жесткой критике.

В марте Ягода арестован Народным комиссариатом внутренних дел. Первоначально, его обвинили в совершении уголовного преступления: убийстве сына Максима Горького. После признания вины Генриха Григорьевича обвинили в связях с Львом Троцким, Николаем Бухариным, Алексеем Рыковым, организации троцкистско-фашистского заговора в НКВД, подготовке покушения на Сталина и Ежова, подготовке государственного переворота и интервенции». Предстал на Третьем Московском процессе как один из главных обвиняемых.

На рассвете 13 марта 1938 года суд огласил приговор: все подсудимые признаны виновными, восемнадцать из них, в том числе Ягода, приговаривались к расстрелу. Последней попыткой сохранить жизнь стало прошение о помиловании. Центральный Исполнительный Комитет Советского Союза прошение отклонил.

Генрих Григорьевич Ягода расстрелян 15 марта 1938 года на специальном объекте «Коммунарка», бывшей собственной даче. Перед казнью его поставили в самый конец очереди и заставили смотреть за расстрелом других осужденных. Верховный суд Российской Федерации в апреле 2015 года признал его не подлежащим реабилитации.

Награды Генриха Ягоды

Орден Ленина - за руководство строительством Беломорско-Балтийского канала
Орден Красного Знамени 
Орден Красного Знамени 
Орден Трудового Красного Знамени РСФСР 
Знак «Почетный работник ВЧК-ГПУ (V)»
Знак «Почетный работник ВЧК-ГПУ (XV)»
Знак «Почетный работник РКМ»

Память о Генрихе Ягоде

Имя Ягоды до 1937 года носил Рыбинский машиностроительный завод

Документальные фильмы

Тайны века. Генрих Ягода: Падение маршала Лубянки
Особая папка. Хозяин Лубянки: Генрих Ягода
Исторические хроники с Николаем Сванидзе, 34-я серия. «1933 год - Генрих Ягода»

Кино

«Миссия в Москву», США, 1943
«Падение Тухачевского», ФРГ, 1968
«Враг народа - Бухарин», 1990
«Троцкий», Россия, 1993
«Сталин», США - Венгрия - Россия, 1992
«Дети Арбата», сериал, Россия, 2004
«Зоя», сериал, Россия, 2010
«Торгсин», сериал, Россия, 2017

Семья Генриха Ягоды

Отец - Гершен Фишелевич (Григорий Филиппович) Ягода (1859-1939), мастер-ювелир.
Мать - Мария (Маса-Хася) Гавриловна Ягода, урожденная Масин-Зон (1863-1940), домохозяйка.

Жена - Ида Авербах, сестра литературного критика Л. Л. Авербаха.
Сын - Генрих (Гарик, 1929-2003), после ареста родителей принял фамилию матери. Имел трех детей - Виктора и Викторию от первого брака, Станислава от второго.

Двоюродный брат - Борис Вульфович Зон, театральный режиссер и педагог Двоюродная сестра - Татьяна Евгеньевна Ивановская, доктор медицинских наук, профессор, патологоанатом.

Дядя - Рафаил Гаврилович Масин-Зон, лесовод