Чувашкский просветитель. Православный миссионер. Педагог, организатор народных школ. Создатель очередного чувашского алфавита и учебников чувашского и русского языков для чувашей. Писатель, переводчик, фольклорист. Борец за подъем культуры чувашского народа.

Иван Яковлев родился 25 апреля 1848 года в республике Татарстан. Рос в семье в семье удельного  крестьянина. Рано оставшись без родителей, был усыновлен семьёй чувашского крестьянина Пахома Кириллова, односельчанина. Имя и фамилию будущий педагог получил по имени и фамилии своего крёстного отца Ивана Яковлева. 

В возрасте 8 лет, в 1856 году по предписанию удельного ведомства Иван был отдан на учёбу в удельное училище в село Старые Бурундуки Буинского уезда. В этой деревне мальчик жил в русской крестьянской семье Мушкеевых, о которой Иван Яковлевич сохранил самые теплые воспоминания. После окончания училища, как лучший ученик, в 1860 году был принят в уездное училище в Симбирске. В конце этого же года с группой учеников был переведен в только что открывшиеся при Симбирской мужской гимназии землемеро-таксаторские классы, где проучился до 1863 года. 

Окончив обучение, направлен на службу в Симбирскую удельную контору и около четырёх лет проработал сельским мерщиком. Часто разъезжая по Симбирской, Казанской и Самарским губерниям, Яковлев знакомился с культурой, жизнью и бытом русского, татарского, чувашского, мордовского населения. 

Под влиянием либеральных идей 60-х годов XIX столетия он приходит к мысли о необходимости попытаться облегчить жизнь родного чувашского народа не с помощью разорительных революций, а прежде всего путём его просвещения, приобщения к грамоте и к русской культуре. Постепенно вынашивает планы воссоздания чувашской культуры. Но он чувствует, что для этого требуется дополнительное образование.

В конце 1866 года Яковлев с большим трудом добился освобождения от службы в удельном ведомстве, так как по закону, как сирота, обучавшийся за счёт государства, он должен был отработать там не менее 10 лет и осенью 1867 года поступает в V класс Симбирской мужской гимназии. Обучаясь там, Яковлев вызывает к себе в Симбирск односельчанина Алексея Рекеева, а затем других чувашских мальчиков и начинает учить, содержа их на средства, добываемые репетиторством. Организованная таким образом частная школа затем, при активной поддержке инспектора народных училищ Симбирской губернии И. Н. Ульянова, постепенно расширяется.

В 1870 году Иван Яковлев с золотой медалью окончил гимназию и поступил в Казанский университет. Заботу о чувашской школе в годы его студенчества взял на себя Илья Ульянов, с которым Яковлев активно переписывался, получал от него учебники, литературу, а нередко и - материальную поддержку.

В университете Яковлев знакомится с известным учёным-ориенталистом профессором Н. И. Ильминским, консультируется у него по национальному вопросу. При активном содействии Ильминского к концу 1871 года Иван Яковлевич составляет на основе русской графики первый вариант нового чувашского алфавита, поскольку старый, созданный на основе древнебулгарского языка в начале текущего тысячелетия, был основательно забыт.

В дальнейшем яковлевский алфавит совершенствуется. В 1872 году на нём был издан букварь, ставший подлинно народной книгой. Первые два выпуска букваря Яковлев, сам испытывая материальные затруднения, издает на свои средства.

В 1875 году Иван Яковлев успешно окончил историко-филологический факультет Казанского университета и был назначен инспектором чувашских школ Казанского учебного округа, куда входили учебные заведения Казанской, Симбирской, Самарской, Саратовской, Астраханской и Вятской губерний с центром пребывания в Симбирске. 

С этого времени развернулась полная забот, тревог и порой драматической борьбы, напряженная педагогическая и просветительская деятельность Ивана Яковлевича Яковлева, ставшая делом его жизни. Опираясь на помощь и содействие русских прогрессивно настроенных общественных деятелей и коллег, он осуществлял административное и педагогическое руководство Симбирской чувашской школой, превратившейся со временем в кузницу учительских кадров для чувашских и других школ Поволжья, преподавал в ней, открывал и инспектировал школы в местностях с чувашским населением, разрабатывал педагогические и методические принципы обучения в национальной школе. Он составлял и выпускал учебники и учебные пособия, писал рассказы, организовывал перевод на родной язык учебной, художественной, сельскохозяйственной, медицинской и другой литературы.

Иван Яковлев вел активную переписку с академиками Сергеем Платоновым, Василием Радловым, Анатолием Кони, Вячеславом Имшенецким, музыкальными деятелями Милием Балакиревым, Сергеем Смоленским, художником-академиком Николаем Кошелевым и многими другими. В числе его корреспондентов были: известный немецкий издатель, основатель «Universal Bibliothek» в Лейпциге А. Реклам, французские учёные Л. Сиклер, А. Пинар, венгерские - Г. Балинт, Д. Месарош, редактор «Revue Oriental» академик Б. Мункачи и другие. 

За 50 лет своей деятельности Яковлев написал около 2 тысяч писем. Основная их тема - просвещение и национальный подъём родного народа, приобщение его к русской культуре. За 50 лет яковлевская чувашская Симбирская школа выпустила тысячи учителей и учительниц, в последние годы число воспитанников доходило до 350 человек обоего пола. Она стала центром создания новой чувашской письменности, переводов и издания книг на чувашском языке, распространения их в десятках тысяч экземпляров среди сельского населения. 

То, что было сделано им для чувашского народа, Иван Яковлев считал сделанным и для русского и других народов. Он никогда не противопоставлял интересы своего народа интересам других, выступал поборником дружбы народов. Более того, он считал, что только сближаясь с русским народом, сливаясь с Матерью-Россией, чуваши могут сохранить себя как народ. 

Осенью 1919 года Яковлев по болезни вышел на пенсию. В 1922 году переехал в Москву к сыну.

Православный миссионер Иван Яковлев скончался 10 октября 1930 года на 83 году жизни.

Чины и награды Ивана Яковлева

Орден Св. Станислава 3 ст. (26.12.1878);
Орден Св. Станислава 2 ст. (27.12.1887);
Орден Св. Анны 3 ст. (15.05.1889);
Орден Св. Анны 2 ст. (26.12.1892);
Серебряная медаль в память Александра III (25.04.1896);
Тёмно-бронзовая медаль «За труды по I всеобщей переписи населения 1897 г.» (30.01.1897);
Орден Св. Владимира 4 ст. (9.03.1900);
Действительный статский советник (1904);
Медаль в память Отечественной войны 1812 года (1912);
Медаль «В память 300-летия царствования дома Романовых» (1913).

Семья Ивана Яковлева

Супруга

В 1870 году, будучи студентом Казанского университета, Иван Яковлевич познакомился с Н. И. Ильминским и его семьей, в которой воспитывались дети умершего друга и коллеги Ильминского А. А. Бобровникова - Екатерина (р. 2 октября 1861 г.) и Николай. Через семь лет состоялась свадьба 16-летней Екатерины, выпускницы казанской женской гимназии, и 29-летнего инспектора чувашских школ Ивана Яковлева.

В жизни Екатерины Алексеевны были не только домашние обязанности. В 1878 году при Симбирской чувашской школе было открыто женское отделение, которое она позднее возглавила и работала преподавателем и воспитателем бок о бок со своим мужем.

Умерла Яковлева Е. А. в 1936 году.

Дети

28 декабря 1878 года в семье Яковлевых родился первый ребёнок, которого в память деда назвали Алексеем. Позднее родились Наталия, Лидия, Николай и Александр. Из них Наташа и Саша умерли в раннем возрасте.

Яковлев, Алексей Иванович (1878-1951) - историк, член-корреспондент АН СССР, лауреат Сталинской премии;

Некрасова, Лидия Ивановна (в девичестве Яковлева) (1881-1942) - филолог, искусствовед, этнограф, переводчик с английского и немецкого;

Яковлев, Николай Иванович (1883-1949) - горный инженер, военный конструктор, музыковед.

Внуки

Некрасова Екатерина Алексеевна (1905-1989) - доктор искусствоведения, специалист по истории русского и европейского искусства, переводчик;

Некрасова, Лидия Алексеевна (?-1911);

Некрасов, Алексей Алексеевич (1909-1932);

Яковлев, Иван Алексеевич (физик) (1912-2000) - доктор физико-математических наук, профессор;

Некрасова, Анна Алексеевна (1913-2003) - режиссёр Центрального детского театра, профессор Государственного института театрального искусства;

Некрасов, Дмитрий Алексеевич (1914-1971);

Яковлева, Ольга Алексеевна - кандидат исторических наук;

Маару, Наталья Алексеевна (в девичестве Яковлева).

Правнуки

Павлова, Екатерина Всеволодовна (1934-2015) - пушкинист, кандидат искусствоведения, заслуженный работник культуры Российской Федерации;

Покровская, Алла Борисовна (р. 1937) - народная артистка Российской Федерации;

Павлов, Владимир Всеволодович (р. 1940) - заслуженный артист Российской Федерации;

Покровский, Александр Борисович (р. 1944) - концертмейстер Московской консерватории;

Варе, Франсуаза - профессор медицины (Франция);

Некрасова, Лидия Дмитриевна (р. 1951) - москвовед, искусствовед.

Юрасов (рожд. Некрасов) Александр Дмитриевич (р. 25.06.1941) - киномеханик, электрик.

Праправнуки

Толмачёв, Василий Михайлович (р. 1957) - доктор филологических наук, профессор МГУ;

Ефремов, Михаил Олегович (р. 1963) - заслуженный артист Российской Федерации;

Ордынская, Любовь Михайловна (р. 1966) - дизайнер-типограф;

Павлов, Алексей Владимирович (р. 1975);

Некрасова, Надежда Дмитриевна (р. 1978);

Мартынова, Варвара Дмитриевна (в девичестве Некрасова) (р.1980);

Некрасова Полина Дмитриевна (р. 1983 г.)

Павлов, Всеволод Владимирович (р. 1983);

Нифонтова, Полина Дмитриевна (в девичестве Некрасова) (р. 1983);

Павлова, Екатерина Владимировна (р. 1985);

Павлова, Ольга Владимировна (р. 1989);

Румянцева (в дев. Юрасова) Элеонора Александровна (р. 1962);

Юрасов Константин Александрович (1967-1983);

Юрасов Фёдор Александрович (род. 1969);

Яковлева Марина Константиновна (род.1976г.);

Яковлев Дмитрий Константинович (род.1982г.)

Юрасов Дмитрий Александрович (р. 1976)

Юрасова Наталья Александровна (р. 1980-1980)

Юрасова Ирина Александровна (р. 1981)

Прапраправнуки

Толмачёва Мария Васильевна (р. 1986);

Толмачёва Ольга Васильевна (р. 1988);

Ефремов, Никита Михайлович (р. 1988) - российский актёр театра и кино;

Павлова, Полина Алексеевна (р. 2000);

Манькова Мария Леонидовна (р. 1990);

Память об Иване Яковлеве

В 1958 году Постановлением Совета Министров РСФСР Чувашскому государственному педагогическому институту присвоено имя Ивана Яковлевича Яковлева].

В 1996 году в Чебоксарах был создан Институт И. Я. Яковлева при Чувашском государственном университете им. И. Н. Ульянова (позднее ставший НИИ И. Н. Ульянова - И. Я. Яковлева; ныне в структуре Чувашского госуниверситета он не прослеживается).

Одной из старейших школ на территории Чувашии - Аликовской - присвоено имя Ивана Яковлева.

Открытая И. Я. Яковлевым Бичуринская школа носит его имя.

25 апреля, в день рождения Ивана Яковлева, в Чувашии празднуется День чувашского языка (учрежден Постановлением Президиума Верховного Совета Чувашской Республики «Об учреждении дня чувашского языка» от 9 апреля 1992 года)

Музеи

Музей Ивана Яковлева в с. Кошки-Новотимбаево республика Татарстан, Тетюшский район

Музей Ильи Николаевича Ульянова и Ивана Яковлевича Яковлева при Чувашском государственный университете им. И. Н. Ульянова

Музей Ивана Яковлевича Яковлева в Чувашском государственном педагогическом университете (1968)

Музей «Симбирская чувашская школа. Квартира И. Я. Яковлева»

Памятники

Памятник и бюст И. Я. Яковлеву в городе Чебоксары

Памятник И. Я. Яковлеву в селе Кошки-Новотимбаево

Памятник И. Я. Яковлеву в Ульяновске

Улицы

Проспект Ивана Яковлева в Чебоксарах

Улица Ивана Яковлева в Вурнарах

Улица Ивана Яковлева в Ибресях

Улица Ивана Яковлева в Урмарах

Скверы

Сквер имени И. Я. Яковлева в Чебоксарах

Сквер имени И.Я. Яковлева в Ульяновске