Александр Яшанькин родился 5 июня 1952 года в селе Юхмачи Алькеевского района Республики Татарстан. С детства делал «зарядку», соревновался с соседскими ребятами в отжиманиях, подтягиваниях, прыжках в длину и удерживании уголка на перекладине. Во дворе толкали ядро, метали диск, играли в волейбол.
К концу школы поднимал штангу с весом 100 кг. Потом была армия, и все годы службы Александр продолжал заниматься - отжиматься, качать пресс и икры. Стоя с автоматом на посту, поднимался на приступок то на одной ноге, то на другой. На тот момент он даже не думал, что станет профессиональным бодибилдером. Тренировался только потому, что Александр Сергеевич любил это занятие.
После армии уехал в Казань, где поступил в университет на факультет физической культуры. Там он выбрал секцию тяжелой атлетики и через полгода стал мастером спорта. Преподавать в школу не пошел, потому что хотел продолжать тренироваться и тренировать.
После окончания университета уехал в Димитровград и обратился в спорткомитет, чтобы получить работу. Так Александр начал тренировать ребят в Димитровграде. Он сам сделал тренажеры, забетонировал помосты. А когда стал призером чемпионата мира и чемпионом России договорился с мэром купить комплект тренажеров и выделить специальное помещение для тренировок. Потом, договорившись с руководством местного предприятия, открыли еще один зал, где главным стал сын Александра - Дмитрий Яшанькин.
Александр проработал 35 лет тренером в Димитровграде. 10 лет посвятил пауэрлифтингу. На первые соревнования по бодибилдингу спортсмен попал в 37 лет. Чемпионат проводился в Тольятти в 1989 году, где занял первое место. С тех пор практически не пропустил ни одного чемпионата.