Закари Дэвид Александр Эфрон родился 18 октября 1987 года в городе Сан-Луис-Обиспо, штат Калифорния, США. Родители Зака, Дэфид Эфрон и Старла Баскетт, имеют еврейские корни. Отец мальчика работал инженером на электростанции, а мама была секретарем в офисе. Детство Зака Эфрона и его младшего брата Дилана прошло в небольшом калифорнийском городке Арройо Гранде, примерно в трех часах езды от Голливуда.

Дэвид и Старла отметили певческий талант старшего сына и решили направить его в правильное русло, поощряя интерес Зака к всевозможным прослушиваниям и конкурсам талантов. В 11 лет мальчика отдали в школу исполнительских искусств при колледже Алана Хэнкока, где Зак моментально попал в актерский состав спектакля «Цыганки», который ставили в городском театре. Постановку ждал успех, так что впоследствии Зак выходил на сцену в цыганском наряде целых 90 раз. Так началась актерская карьера Зака Эфрона.

Зак очень быстро стал незаменимым членом труппы театральной школы. Ему доверяли все более сложные и ответственные роли, и он неизменно оправдывал оказанное ему доверие. Особенно ему полюбилась постановка «Питер Пэн», где ему пришлось играть никогда не взрослеющего мальчика из волшебной страны Неверленд. Уже позже актер признавался, что образ Питера Пэна - его любимый, и он с радостью воплотил бы его не только на сцене, но и на экране.

Преподаватели и товарищи по театральному кружку наперебой твердили, что Зак смело мог бы попытать счастья на телевидении. Ради этого он, сопровождаемый мамой, начал ездить на кастинги в город Лос-Анджелес трижды в неделю, и их усилия были вознаграждены - он получил несколько эпизодических ролей в популярных телесериалах: «C.S.I.: Майами», «Светлячок» и «Скорая помощь».

А в 2004 году талантливого подростка заметил телепродюсер Гарри Уайнер и включил его в постоянный состав семейного сериала «Вечное лето». В первом сезоне персонаж Зака был, скорее, второстепенным, однако это был первый крупный успех начинающего актера, для съемок второй части телесаги ему пришлось учить роль уже гораздо объемнее. Съемочная площадка располагалась на пляже, и, незаметно для себя, Зак пристрастился к серфингу.

За этим вскоре последовал и второй настоящий «прорыв». В 2006 году Эфрона утвердили на главную роль в фильме «Классный мюзикл» вместе с красавицей Ванессой Хадженс. Троица подростков, чью жизнь буквально перевернул кастинг на школьный мюзикл, так полюбилась молодым зрителям, что в скором времени свет увидели еще две части: «Классный мюзикл: каникулы» и «Классный мюзикл: выпускной».

Интересно, что в первой части мюзикла актер пел под фонограмму, но для второй и третьей части он лично записал восемь и десять песен соответственно. Увы, российские поклонники «Классного мюзикла» вряд ли оценили его голос, так как при переводе с английского персонажа Зака Эфрона озвучил Сергей Лазарев.

В 2006, после премьеры первого «Мюзикла» имя Зака Эфрона оказалось на второй строчке по популярности запросов в Google. В том же году молодой актер получил престижную награду «Teen Choice Awards» в номинации «Прорыв года», обойдя других признанных кумиров молодежи. После окончания съемок он поступил в Университет Южной Калифорнии, но из-за града посыпавшихся предложений учебу пришлось отложить.

Среди огромного многообразия поступивших приглашений он выбрал мюзикл «Лак для волос» Адама Шэнкмэна, который предложил парню роль Линка Ларкина, выбрав его более чем из двухсот молодых актеров. И хотя картина про танцевальные потуги упитанной Никки Блонски не снискала популярность у публики, Зак Эфрон навсегда запомнил опыт работы с признанными маэстро съемочной площадки - Джоном Траволтой и Мишель Пффайфер. Кроме того, после этого проекта Зак всерьез увлекся музыкой и начал осваивать фортепиано и гитару.

В 2009 году актер был занят на съемках комедии «Папе снова 17». По сюжету герой Мэттью Перри чудесным образом «молодеет» и начинает ходить в школу вместе с собственными детьми. Несмотря на слегка примелькавшуюся сюжетную линию «перемены телами», добрый семейный фильм очень понравился зрителям и дал карьере Зака Эфрона новый толчок.

В 2010 году актер дебютировал в амплуа романтика в мелодраме «Двойная жизнь Чарли Сан-Клауда», а в 2011 сыграл в драме «Гуманитарные науки» с Джошем Рэндором и Элизабет Олсен, представ перед зрителями как студент-выпивоха по имени Нэт. Оба фильма также были приняты на «ура» зрителями, а даже самые скептически настроенные критики не могли не отметить, что у Зака Эфрона огромный потенциал.

Его карьера продолжила набирать обороты после драмы «Счастливчик», где Эфрон сыграл мужественного морпеха Логана Тибо. Актер особенно гордился этим опытом, так как роль изначально предназначалась брутальному Райану Гослингу, но режиссеры сочли Зака более романтичным и чувственным.

Однако не стоит считать Зака Эфрона актером исключительно комедийного и мелодраматического жанров. Он прекрасно справился с задачей в триллере «Газетчик», ничуть не уступая также занятым в картине Мэттью МакКонахи и Николь Кидман. То, что это был не случайный успех на новом поприще, подтвердила и вышедшая следом драма «Любой ценой», повествующая о сложных взаимоотношениях отца и сына. Картина снискала высшую награду 69-ого Венецианского кинофестиваля - статуэтку «Золотой лев».

А в 2015 году свет увидела молодежная драма «128 ударов сердца в минуту» о любви и дружбе, предательстве и верности, где Зак Эфрон предстал перед зрителями как DJ Коул, мучимый раздираемой его совесть и душу дилеммой: предпочесть искреннюю мужскую дружбу своего наставника или же завоевать сердце красавицы.

В 2016 году зрители могли увидеть своего кумира в привычном комедийном жанре. В январе состоялась премьера ленты «Дедушка легкого поведения», где Зак исполнил внука героя Роберта Де Ниро, а летом на экраны вышла развеселая комедия «Свадебный угар» о похождениях двух заядлых тусовщиков.

В 2017 году на экраны выходит картина снята по мотивам телесериала «Спасатели Малибу» 1989 года, где одну из главных ролей исполнил Зак Эфрон. Также в фильме появляются звезды оригинального телешоу Дэвид Хэсселхофф и Памела Андерсон.

Во время работы над первым «Классным мюзиклом» его сердце покорила Ванесса Хадженс, с которой актер встречался следующие пять лет. В конце 2010 года они объявили о расставании. Вскоре после разрыва Зак Эфрон был замечен в компании обворожительной Терезы Палмер, но, как выяснилось, это была лишь небольшая интрижка. В 2012 году Зак Эфрон пытался строить серьезные отношения с Лили Коллинз, но продержался всего три месяца.

После этого, устав от компании капризных актрис, он переключился на обычную, далекую от мира кино девушку по имени Сэми Миро. Они начали встречаться в 2014 году и долго скрывали роман от общественности и лишь в конце 2015 года открыто появились вместе на публике. Но в апреле 2016 года Зак объявил, что его сердце свободно, так и не назвав причину разрыва.

В 2008 году Эфрон занял 92-ю позицию в списке «Forbes Celebrity» 100 журнала «Forbes» с заработком 5,8 млн долларов.