Первый атаман Забайкальского казачьего войска (1851-1856). Генерал-майор. Сформировал Забайкальское областное правление, организовал управление военным, гражданским, судебным и горным ведомствами. При нем утверждены положения об управлении области, о введении Забайкальского городового, бурятского и тунгусского полков в Забайкальском казачьем войске.

Павел Запольский родился в 1797 году. Происходил из дворянского рода помещиков, чье родовое гнездо располагалось на территории Калужской области. Получил образование в Дворянском полку. В 1814 году поступил унтер-офицером, а в 1815 году участвовал в заграничных походах.

 В 1831 году Запольский участвовал в подавлении Польского восстания. В 1849 году из командиров Бутырского пехотного полка назначен командиром 3-й бригады 24-й пехотной дивизии, дислоцированной в Восточной Сибири. Являлся сподвижником генерал-губернатора Н.Н. Муравьева-Амурского.

В 1851 году Павел Запольский назначен атаманом Забайкальского казачьего войска. Сформировал Забайкальское областное правление, привлекая к его работе чиновников из Иркутска, Верхнеудинска, Нерчинска.

Павел Иванович организовал управление военным, гражданским, судебным и горным ведомствами. При нем утверждены положения об управлении Забайкальской области, о введении Забайкальского городового, бурятского и тунгусского полков в Забайкальском казачьем войске. Также утвердил положение о ламаистском духовенстве на территории Забайкальской области, о даровании льгот Чите. Укомплектовал команду для помощи флотилии, сплавляющейся из Сретенска до Амура.

В процессе активной политики освоения Амура отношения с Муравьевым осложнились, в связи с этим 12 июня 1855 года Запольский отозван и отправлен в резерв. Из Читы выехал в родовое имение в Калужской области.

Павел Иванович Запольский умер в 1860 году.