Французский ученый. Являлся старшим из братьев-изобретателей воздушного шара. Член Парижской академии наук. Входил в состав парижского совещательного бюро по искусствам и мануфактурам. Так же, к изобретениям ученого относятся выпариватель и гидравлический  таран.

Жозеф-Мишель Монгольфье родился 26 августа 1740 года в городе Аннон, Франция. Являлся двенадцатым из шестнадцати детей в семье. Отец семейства Монгольфье владел небольшой бумажной фабрикой и поэтому имел возможность дать своим детям хорошее образование. 

С детства Жозеф отличался любознательностью и непреодолимой тягой к знаниям. Увлекался изучением точных наук - математикой, физикой и химией. С особым интересом ставил простейшие физические опыты, пытаясь постичь суть происходивших при этом процессов. Со временем к его увлечениям присоединился и младший брат - Жак-Этьенн.

Мысль наполнить шар горячим воздухом пришла Жозефу, а натолкнул его на эту идею дым, поднимающийся над костром. Совершив не хитрые манипуляции с небольшим бумажным мешком, а именно - наполнив его горячим дымом, братья увидели как тот устремился вверх.

Вскоре, 5 июня 1783 года жители Анноне стали свидетелями подъема над бумажной фабрикой полотняного шара диаметром около 12 метров. Сенсационный полет продолжался около 10 минут, в течение этого времени шар взмыл на высоту порядка 2 километров и пролетел чуть более 2 тысяч метров. К следующему полету шар был усовершенствован, а под ним была закреплена легкая корзина из ивовых прутьев. Следующим шагом братья планировали осуществить пилотируемый полет, но парижские ученые их отговорили. Для начала решили отправить в небо животных.

Запланированный эксперимент Жозеф и Жак-Этьенн осуществили 19 сентября 1783 года, когда на большой поляне перед Версальским дворцом на глазах огромной толпы народа шар, под которым в корзине сидели баран, утка и петух, взмыл в небо. Впервые живые существа поднялись к облакам. Полет прошел успешно, и пассажиры воздушного шара живыми вернулись на землю.

Первыми из людей, подъем на шаре совершили Этьен Монгольфье и Пилатр де Розье, а уже 21 ноября 1783 года состоялся первый настоящий полет на воздушном шаре. Путь в небо был окончательно открыт. Жозеф-Мишель Монгольфье продолжал экспериментировать и предложил образец выпаривателя и собственный проект парашюта.

С началом французской революции ученый переехал в Париж, где работал администратором Консерватории искусств и ремесел. Параллельно входил в состав парижского совещательного бюро по искусствам и мануфактурам.

Жозеф-Мишель Монгольфье скончался 26 июня 1810 года в Балларюк-ле-Бене, Франция.