Зозуля Вера Васильевна

Советская спортсменка саночница, Олимпийская чемпионка, Чемпионка Мира и Европы. Заслуженный мастер спорта СССР. До сих пор ни одной женщине не удалось превзойти ее достижения. Позже стала саночным тренером в Советском Союзе, Латвии и Польше.

Вера Пятнишина родилась 15 января 1956 года в городе Талсы Латвийской ССР. Девочка с детства увлекалась спортом, пробовала себя в разных видах, однако остановилась на саночном спорте. Именно этой дисциплине Вера решила посвятить свою жизнь. Ее старания окупились сторицей: в довольно юном возрасте она вошла в сборную страны.

    Уже в 1976 году Вера Зозуля завоевала свое первое международное «золото», заняв первое место на чемпионате Европы по санному спорту. Спустя год, в 1977-м, она получила серебряную медаль на мировом первенстве, а в 1978-м взошла на высшую ступень пьедестала почета на чемпионате мира и в том же году выиграла «бронзу» на чемпионате Европы. Еще одна бронзовая медаль досталась ей на чемпионате мира 1981 года. Также в копилке советской спортсменки - победа на Кубке мира 1981-1982 годов.

    Однако звездным часом Веры Зозули стала зимняя Олимпиада в Лейк-Плэсиде, где советская саночница выиграла все четыре заезда в своей дисциплине. До сих пор ни одной женщине не удалось превзойти это достижение, а у мужчин подобное удавалось лишь двоим спортсменам - немцам Георгу Хаклю в 1998 году и Феликсу Лоху в 2010 году. К слову, Вера Зозуля, латышка по национальности, считается единственной в истории санного спорта спортсменкой, не имеющей немецких корней, кому удалось выиграть Олимпийские игры. Заслуженный мастер спорта СССР она была признана лучшей спортсменкой Латвии 1978 года.

    Уже после того как Зозуля завоевала свои главные медали, она получила высшее образование, окончив Московский государственный институт физической культуры. Однако этот вуз не был единственным в ее жизни. Рассказывают, что многими своими достижениями она обязана не только собственным способностям, но и науке. Вера Васильевна сотрудничала с институтом механики МГУ, специалисты которого помогали спортсменке найти оптимальную аэродинамическую форму.

    Завершив спортивную карьеру, Зозуля занялась тренерской работой: сначала в СССР, затем в Латвии. В начале 1990-х годов спортсменка была вынуждена уехать в Польшу, где она готовила молодежную сборную. Затем вернулась в Латвию и работала учителем физкультуры в школе. А в 1998 и 2002 годах она была тренером сборной команды Латвии на зимних Олимпийских играх. И сегодня Зозуля продолжает тренерскую работу, живёт в своём доме под Ригой. Вера Зозуля входит в Зал славы Международной федерации санного спорта. Он насчитывает всего шесть человек.