Бомбардировщик Боинг B-21 «Летающая крепость»

Боинг B-21 «Летающая крепость», Boeing B-17 Flying Fortress - первый серийный американский цельнометаллический тяжелый четырехмоторный бомбардировщик. Самолет начал проектироваться в рамках конкурса по созданию берегового бомбардировщика, действующего против кораблей. В общей сложности заводы произвели 6981 бомбардировщик B-17 различных моделей. На заводах фирм Дуглас и Локхид по лицензии построили еще 5745 самолетов модификаций B-17F и B-17G. Суммарный выпуск самолета составил 12 726 единиц.

Самолет сразу стал легендой, в частности, благодаря своей способности возвращаться на аэродром даже при значительных повреждениях. Девять пулеметов обеспечивали достаточную защиту. Была слабая защита спереди при лобовой атаке истребителей: из 27 фрагментов защиты и противозенитных экранов ни один не защищал экипаж от лобовой атаки. При попадании в лобовую часть из пушки или даже пулемета экипаж оказывался совершенно незащищенным.

Конструкция B-17 претерпела восемь значительных изменений в процессе производства. Последний вариант, B-17G, отличался от предшественника носовой подфюзеляжной стрелковой установкой с двумя 12,7-мм пулеметами, которая устранила основное уязвимое направление от атаки спереди. На базе B-17 был создан целый «комбайн» постановщика помех для глушения немецких станций орудийной наводки типа «Вюрцбург». На борт поставили 18 передатчиков, разведывательные приемники, а антенн пришлось поставить так много, что самолет весь «ощетинился» и получил прозвище «летающий дикобраз».

Тактико-технические характеристики бомбардировщика Боинг B-21

Страны-эксплуатанты бомбардировщика Боинг B-21

2 октября 2019 года в аэропорту Брэдли, штат Коннектикут, США произошла авария самолета В-17. Через девять минут после взлета пилоты «Летающей Крепости» сообщили диспетчерам аэропорта о проблемах с самолетом, который не мог набрать нужную высоту. Экипаж попытался совершить посадку, но потерял управление и врезался в подсобное здание аэропорта, в котором хранились средства против обледенения. На борту B-17 находились 13 человек: 10 пассажиров и трое членов экипажа. Жертвами крушения стали семь человек.

31 января 1939 года первый самолет Боинг «Летающая крепость» был поставлен в войска и получил название B-17A для обозначения первого боевого варианта. Перед атакой Японии на Перл-Харбор чуть менее 200 единиц B-17 состояли на вооружении армии США, но производство значительно ускорилось, и B-17 стал первым действительно массово выпускаемым крупным самолетом. Самолет участвовал в боях над всеми театрами Второй мировой войны.

30 октября 1935 года летчик-испытатель ВКА, майор Плоэр Питер Хилл и служащий в Boeing Лес Тауэр произвели второй оценочный полет прототипа В-17. Техсостав аэродрома забыл отключить стопор рулей, используемый при стоянке самолета на аэродроме. После отрыва от взлетной полосы самолет резко задрал нос, потерял скорость и разбился; Хилл и Тауэр погибли. Разбившийся самолет не успела выполнить всех необходимых для завершения испытательных полетов, и хотя в ВКА все еще были уверены в потенциале модели, представители армейского командования были шокированы высокой ценой самолета.

20 августа 1935 года прототип бомбардировщика Боинг B-21 долетел из Сиэтла до аэродрома Райт за 9 часов и 3 минуты со средней скоростью в 378 км/ч, гораздо быстрее конкурентов.

28 июля 1935 года модель 299 была впервые поднята в воздух пилотом-испытателем Лесом Тауэром. Ричард Вильямс, репортер Seattle Times, придумал название «Летающая Крепость», когда Модель 299 выехала из ангара. В компании Boeing очень быстро поняли ценность прозвища и зарегистрировали его как товарный знак.

В 1935 году компанией Боинг был создан прототип B-17, обозначенный как Модель 299. Он был создан командой инженеров под руководством Гиффорда Эмери и Эдварда Уэлса на собственные средства Boeing. Он сочетал возможности экспериментального бомбардировщика Boeing XB-15 и транспортного Boeing 247. Вооружение B-17 состояло из авиабомб и пяти 7,62 мм пулеметов. Силовая установка состояла из четырех радиальных двигателей R-1690 Pratt & Whitney, развивающих мощность в 750 л.с. на высоте в 2100 метров.

8 августа 1934 года Воздушный корпус Армии США объявил тендер на создание тяжелого бомбардировщика для замены самолета Martin B-10. Требовалось перевозить «большую бомбовую нагрузку» на высоте в 3 км в течение 10 часов с максимальной скоростью 320 км/ч. Воздушный корпус искал бомбардировщик для усиления воздушных сил на Гавайях, в Панаме и на Аляске. Конкурсные испытания проходили на аэродроме Райт, около Дейтона, Огайо. Boeing соревновался с Douglas DB-1 и Martin Model 146 за контракт с ВКА США.