Черная дыра - область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть ее не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, также как и частицы самого света. Является одним из наиболее интересных и таинственных объектов в космическом пространстве. Классификация черных дыр включает три типа: звездной массы, сверхмассивные и средней массы. Впервые о черных дырах заговорил Альберт Эйнштейн в 1916 году, когда создал общую теорию относительности. Сам термин возник в 1967 году благодаря Джону Уилеру. А первую черную дыру «заметили» в 1971 году.

Вопрос о реальном существовании черных дыр тесно связан с тем, насколько верна теория гравитации, из которой следует их существование. В физике стандартной теорией гравитации, лучше всего подтвержденной экспериментально, является общая теория относительности, уверенно предсказывающая возможность образования черных дыр. Поэтому наблюдаемые данные анализируются и интерпретируются, прежде всего, в контексте ОТО, хотя эта теория не является интенсивно экспериментально протестированной для условий, соответствующих области пространства-времени в непосредственной близости от горизонта черных дыр звездных масс.

Когда у звезды заканчивается топливо, она может запустить процесс саморазрушения. Если ее масса была втрое больше солнечной, то оставшееся ядро станет нейтронной звездой или белым карликом. Но более крупная звезда трансформируется в черную дыру. Такие объекты маленькие, но обладают невероятной плотностью. Например: объект, размером в город, но его масса в три раза больше солнечной. Это создает невероятно огромную гравитационную силу, которая притягивает пыль и газ, увеличивая ее размеры. Так, в Млечном Пути может располагаться несколько сотен миллионов звездных черных дыр.