В месте слияния рек Найбы и Большого Такоя лежит Долинск — город, чье пространство хранит наслоения разных культур и империй. С айнского селения Сианча началась летопись этого места, что переводится как «речной берег у главной реки». Российская история Долинска началась в 1884 году с села Галкино-Врасское, названного в честь начальника тюремного ведомства. Выбранное для поселения место оказалось неудачным — низменность регулярно затапливало. Антон Чехов, посетивший эти места в 1890 году, отмечал: «Галкино-Враское представляет из себя тогда Венецию и ездят по нем на айнских лодках».

После русско-японской войны юг Сахалина отошел Японии, и с 1905 по 1945 год город носил имя Отиай. Японцы проложили сюда железную дорогу, построили бумажную фабрику, и поселение стало важным промышленным центром. К 1945 году население Отиая достигало 28 тысяч человек. Этот период оставил неизгладимый след в архитектуре и планировке города, создав уникальный культурный сплав.

Советский рассвет и экономическое сердце

В 1946 году Отиай стал Долинском, началась новая глава. Массовая репатриация японского населения и прибытие советских переселенцев полностью изменили демографический ландшафт. Город стал административным центром обширного района, а его экономика закипела с новой силой. Долинский целлюлозно-бумажный комбинат, унаследованный от японской фабрики, стал одним из крупнейших в СССР.

Жизнь города в те годы ярко описана в воспоминаниях Валентины Владимировой, приехавшей в Долинск в 1948 году: «Помню слова отца, когда въехали в город: «Смотрите: лес, речка есть – с голоду не пропадем». За высокие достижения сотни жителей района были удостоены правительственных наград. Город рос и благоустраивался, появлялись новые жилые кварталы, социальные учреждения, а долинское пиво марки «Жигулёвское» признавалось лучшим на областной выставке.

Современные контуры и память места

Сегодняшний Долинск — это провинциальный город с населением около 12 тысяч человек, сохранивший особую атмосферу спокойствия. Гигант ЦБК, чьи корпуса когда-то украшали городской герб, теперь — титанические руины на окраине, работающая лишь котельная обеспечивает город теплом. Это молчаливый памятник ушедшей индустриальной эпохе, придающий городскому пейзажу особый меланхоличный шарм.

Но Долинск живет не только прошлым. Парк «Дружба», бывший японский дендрарий, был реконструирован и стал излюбленным местом отдыха. На улицах можно найти следы разных эпох: от японского склада-«кура» до советского памятника Ленину и современного храма Успения Пресвятой Богородицы. Город, по словам местных жителей, становится тише, но его долина по-прежнему хранит тепло памяти тех, кто называл его домом.