Невельск — это город, который невозможно представить без моря. Расположенный на юго-западном побережье Сахалина, он цепкой полосой зажался между подножиями сопок и суровыми водами Татарского пролива. Удивительный факт, известный каждому сахалинцу: Невельск — один из самых ухоженных и одновременно самых бедных городов острова. Его жизнь, как морская волна, имеет свой ритм — то спокойный и размеренный, то тревожный и разрушительный.

Названный в честь адмирала Геннадия Невельского, доказавшего, что Сахалин — остров, этот городок хранит память о разных эпохах и народах. Айнское селение Понто-Кэси, японский Хонто, советский промышленный центр — все эти слои истории, как геологические пласты, легли в основу его современного облика.

«Невельск — самый морской город Сахалина», — отмечают краеведы, и с этим невозможно не согласиться.

Исторические метаморфозы: от Понто-Кэси до Невельска

На месте современного Невельска когда-то располагалось айнское селение Понто-Кэси, что в переводе означает «на краю озера». Японцы, пришедшие сюда, переиначили название на свой манер — так появился Хонто. В начале XX века между Хонто и соседней Маокой (ныне Холмск) развернулось настоящее соперничество за право стать главным портом региона. Хонто первым построил порт, но проиграл из-за отсутствия железнодорожного сообщения.

Переломным моментом стал 1945 год, когда южная часть Сахалина вошла в состав СССР. В 1946 году Хонто был переименован в Невельск. Советский период стал временем расцвета — здесь были основаны судоремонтный завод и база промыслового флота, а население приблизилось к 25 тысячам человек. Но благополучие оказалось хрупким.

Испытание стихией: землетрясение и возрождение

2 августа 2007 года Невельск столкнулся с разрушительной силой природы. Землетрясение магнитудой 6,1 практически уничтожило город. Погибли люди, около 3000 человек остались без крова. Местные до сих пор с содроганием вспоминают тот «землетрух», как они сами называют эту катастрофу.

В течение нескольких лет город отстроили заново. Появились кварталы ярких малоэтажек, которые одни горожане хвалят за ухоженность, а другие критикуют за качество строительства. Современный облик Невельска сложился именно после землетрясения — трагедия стала точкой отсчета новой эпохи в жизни города.

Сивуч — душа города

Удивительный феномен Невельска — лежбище сивучей прямо в городской черте. Эти морские исполины облюбовали волноломы порта и стали настоящим символом города. Сивуч изображен на гербе Невельска, а в июне 2015 года здесь была установлена специальная скульптура в их честь.

«Во всем мире есть только три города, где лежбище этих краснокнижных животных расположено прямо в черте города: Сиэтл в США, Петропавловск-Камчатский и Невельск», — с гордостью говорят местные жители.

На набережной установлены бинокли, чтобы каждый мог полюбоваться этими величественными созданиями, а в конце июля здесь даже проходит особый праздник — День сивуча.

Современность: память и надежды

Сегодняшний Невельск — город с населением около 10 тысяч человек, сохраняющий свой особый характер. Его улицы хранят память о разных трагедиях — от памятника погибшим рыбакам траулеров «Нахичевань» и «Бокситогорск», затонувших в 1965 году, до скромного монумента жертвам рейса KAL-007, сбитого в 1983 году неподалеку от города.

Город живет рыболовством, работает порт, развивается туризм. Невельчане научились жить в согласии с суровой природой своего края, принимая и ласковое дыхание моря, и его разрушительную ярость. Их город, переживший столько метаморфоз, продолжает стоять на берегу Татарского пролива — тихий, устойчивый и прекрасный в своем суровом достоинстве.