Территория современной Московской области была населена около 20 тысяч лет назад. Первобытное общество здесь жило охотой, собирательством и рыболовством. В III-I тысячелетии до н. э. в регионе наступает эпоха бронзы. Человек научился изготавливать орудия труда из сплавов меди с другими цветными металлами. До IX-X веков территорию бассейна реки Москвы и прилегающие земли населяли в основном финно-угорские народы меряне и мещера. Славяне начали проникать сюда из Приднепровья с IV-VI веков, активное освоение этих земель славянами началось лишь в X веке.

История формирования государства в России неразрывно связана с землями современного Подмосковья. Так, с середины XIII века они находились в составе великого Владимиро-Суздальского княжества. В 1236 году великий князь Владимирский Юрий Всеволодович выделил Московское княжество в удел сыну Владимиру. Центром княжества являлся город Москва, образованный Юрием Долгоруким в 1147 году.

В период раздробленности соперничество с соседними княжествами происходит на фоне сопротивления монголо-татарскому нашествию. В 1238 году Северо-Восточная Русь была разорена нашествием хана Батыя, подмосковные территории неоднократно подвергались разграблению. Позже Коломна, Можайск, Серпухов, Зарайск и другие города стали городами-крепостями в борьбе с Ордой, Литвой и крымскими татарами. Помимо городов, немалую оборонительную роль сыграли подмосковные монастыри - Иосифо-Волоцкий близ Волоколамска, Саввино-Сторожевский в Звенигороде и Троице-Сергиев монастырь.

Именно Московское из удельных княжеств Владимиро-Суздальской земли стало во главе борьбы с монголо-татарским игом и центром объединения русских земель и получило наибольшее развитие. В начале XIV века Московское княжество расширилось, в состав вошли Коломна, Переславль-Залесский и Можайск. При Дмитрии Донском, в 1376 году, княжество утвердило свое влияние в Волжско-Камской Булгарии. А в 1380 году войска уже объединенных русских земель во главе с московским князем выступили навстречу армии Мамая, пришедшего на Русь. Куликовская битва закончилась поражением Орды, что стало переломным моментом в нашествии монголо-татар.

Затянувшаяся междоусобная война в княжестве во второй четверти XV века закончилась победой великого князя Василия Темного. Тогда территория Московского княжества составляла 430 тысяч квадратных километров с населением 3 млн человек. В XV-XVI веках при Иване III и Василии III на землях Руси, за исключением попавших под власть князя литовского и короля польского, образовалось единое Русское государство. В это время на московских землях продолжает развиваться земледелие, особенно трехпольный севооборот.

Новый период в истории Подмосковья наступает при Петре I Алексеевиче. Указом царя всея Руси в 1708 году вся Россия разделена на восемь губерний, в том числе Московскую. Кроме подмосковных земель в губернию входили территории современных Владимирской, Ивановской, Рязанской, Тульской, Ярославской, Калужской и Костромской областей, всего 50 уездов. С 1719 года Московская губерния поделена на девять провинций.

В XVIII веке с переносом столицы в Санкт-Петербург хозяйственное значение Московской области уменьшилось. Теперь на первый план в экономике вышла легкая промышленность. В городах Подмосковья развиваются мануфактуры, а позже и фабрики. Работают шелковое и хлопчатобумажное производства, возводятся отделочные, прядильные фабрики. Кустарные промыслы также обретают большое значение.

С целью установления точных границ землевладений в Московской губернии в 1766 году было начато генеральное межевание; первые генеральные планы появились у городов Подмосковья во второй половине XVIII века. При Екатерине II страну поделили на 50 губерний и наместничеств и одну область. В 1781 году из прежней территории Московской губернии выделены Владимирское, Рязанское и Костромское наместничества, а оставшаяся территория, чуть меньше современного Подмосковья, разделена на 15 уездов. На подмосковной земле произошли важнейшие события Отечественной войны 1812 года. Достаточно лишь вспомнить Бородинское поле под Можайском, где 7 сентября состоялась одна из крупнейших битв той войны.

Сильный экономический подъем Московская губерния пережила во второй половине XIX века, особенно после крестьянской реформы 1861 года. Происходит формирование железнодорожной сети, а перед Первой мировой войной достроен 11-й луч Московского узла «Люберцы - Арзамас». Соответственно, наличие или отсутствие железных дорог вблизи населенных пунктов сказывалось на их экономическом развитии.

Хотя во второй половине XIX века развивается машиностроение, ведущей отраслью промышленности губернии остается текстильная. В это время открылся крупный Коломенский машиностроительный завод и вагоностроительный завод в Мытищах. Затем Климовский завод ткацких станков, производство сельскохозяйственных машин в Люберцах. В тот же период поднялись огородничество, пригородное садоводство, молочное животноводство.

Экономическому подъему губернии способствовал перенос в 1918 году столицы из Санкт-Петербурга в Москву. Со временем появляются предприятия тяжелой промышленности. В 1920-1930-е годы происходят административные преобразования региона. В 1929 году Московская губерния упразднена, вместо нее образована Центрально-промышленная область с центром в Москве. В 1931 году Москва получила статус самостоятельной административно-хозяйственной единицы.

В это десятилетие изменилась и отраслевая структура хозяйства области. Тяжелая промышленность - машиностроение - получила наибольшее развитие. Приобретает значение и химическая промышленность, например, в Воскресенске построен крупный завод по производству минеральных удобрений и цементный завод «Гигант». На востоке области велась добыча торфа. В 1930-х годах, с увеличением объемов авиаперевозок, началось строительство и оборудование новых аэропортов в Быкове, Тушине и Внукове.

Время Великой Отечественной войны оставило большой след в истории Подмосковья, в 1941-1942 годах произошла Битва за Москву - одно из наиболее значительных сражений той войны. Тогда промышленные предприятия были эвакуированы на восток. Десятки тысяч жителей ушли в ополчение. В октябре и ноябре 1941 года армия захватчиков вошла в Можайск. Бои сопровождались большими потерями с обеих сторон.

Послевоенное восстановление перешло в развитие новых отраслей. Основаны наукограды в Дубне, Пущине, Троицке, Черноголовке. Теперь во главе промышленности стали химия, машиностроение, точное приборостроение и электроэнергетика. Растет население Подмосковья. Для обеспечения его пищевой продукцией строятся животноводческие комплексы и птицефабрики.

Кризис 1990-х годов наиболее негативно отразился на обрабатывающей промышленности и науке. Меньше пострадали пищевая промышленность, строительная индустрия и машиностроение. К 1997 году в Московской области сохранилось только 32% объема промышленного производства от уровня 1990 года. Начавшийся подъем экономики области был приостановлен дефолтом 1998 года, но затем приобрел устойчивый характер.

Новый этап восстановления экономики выпал на первую половину 2000-х годов. Значительно сократилось число безработных. Развитие получили инвестиционные проекты в области высоких технологий. За период с 2001-го по 2010-й годы Московская область стала одним из наиболее привлекательных для инвесторов регионов России. В это время происходит интенсивное строительство жилых домов в ближайших к Москве городах. Подмосковье сохраняет лидерские позиции среди регионов России по вводу жилья в эксплуатацию.

С 2014-го по 2019 год в области проводилась административная реформа: муниципальные районы преобразовались в городские округа. Еще один положительный эффект - простота ведения хозяйственной деятельности. В городских округах действует единая тарифная политика в сфере жилищно-коммунального хозяйства и стоимости проезда. Исполнительные органы государственной власти региона размещены в основном в Красногорске. Уделяется внимание автомобильному сообщению: ежегодно ремонтируются тысячи километров автодорог. Открыты новые путепроводы и другие знаковые дорожные проекты. В 2016 году на территории города Жуковский открылся четвертый международный аэропорт Московского авиаузла.