Почётное звание «Заслуженный машиностроитель Российской Федерации» установлено Указом Президента Российской Федерации от 30 декабря 1995 года. Почетное звание присваивается высокопрофессиональным рабочим, инженерно-техническим и научным работникам организаций машиностроения, в том числе научно-исследовательских, технологических и проектно-конструкторских организаций, за личные заслуги.

Присваивается за выполнение с существенным опережением графика производственных заданий; в успешном внедрении в производство новейшей техники и технологий, их быстром освоении и оказании содействия в обучении других рабочих; в создании на территории РФ инновационных машиностроительных производств, способствующих удовлетворению спроса населения и организаций различных отраслей промышленности в высококачественной современной продукции и существенному замещению её импорта.

Также почетное звание присваивается за заслуги в осуществлении рационализаторской и инновационной деятельности, способствующей высокоэффективному функционированию производства, с существенным понижением энергозатрат, повышением производительности труда и уровня экологичности; в подготовке квалифицированных инженерно-технических кадров.

Почётное звание «Заслуженный машиностроитель Российской Федерации» присваивается, как правило, не ранее чем через 20 лет с начала осуществления профессиональной деятельности, а работникам горячих цехов - не ранее чем через 15 лет, и при наличии у представленного к награде лица отраслевых наград или поощрений федеральных органов государственной власти или органов государственной власти субъектов Российской Федерации.

Нагрудный знак имеет единую для почётных званий РФ форму и изготавливается из серебра высотой 40 мм и шириной 30 мм. Имеет форму овального венка, образуемого лавровой и дубовой ветвями. Перекрещенные внизу концы ветвей перевязаны бантом. В верхней части располагается Государственный герб РФ. На лицевой стороне, в центральной части, на венок наложен картуш с надписью - наименованием почётного звания. На оборотной стороне имеется булавка для прикрепления нагрудного знака к одежде. Знак носится на правой стороне груди.