Советская реактивная система залпового огня БМ-13 «Катюша» - один из наиболее узнаваемых символов Великой Отечественной войны. По своей популярности мало чем уступают танку Т-34 или автомату ППШ. До сих пор доподлинно неизвестно откуда взялось это название, немцы же называли эти установки «сталинскими органами» и жутко боялись их.

Первое боевое применение реактивных установок состоялось в середине июля 1941 года. Немцами была занята Орша - крупная узловая станция в Белоруссии. На ней скопилось большое количество боевой техники и живой силы неприятеля. Именно по этой цели произвела два залпа батарея реактивных установок капитана Флерова.

Основное достоинство БМ-13 - ее предельная простота как в производстве, так и в применении. Артиллерийская часть состоит из восьми направляющих, рамы, поворотного и подъемного механизмов, прицельных приспособлений и электрооборудования. Направляющие представляли собой пятиметровый двутавр со специальными накладками. В казенной части направляющих было установлено стопорное устройство и запал, с помощью которого производился выстрел.

Направляющие закреплены на поворотной раме, которая с помощью простейших подъемных и поворотных механизмов обеспечивала вертикальную и горизонтальную наводку. Каждая «Катюша» была оборудована артиллерийским прицелом. Реактивный снаряд М-13 состоял из двух частей: боевой и реактивного порохового двигателя. Боевая часть со взрывчатым веществом и контактным взрывателем, напоминает обычный артиллерийский осколочно-фугасный снаряд.

Двигатель снаряда М-13 состоял из камеры с пороховым зарядом, сопла, специальной решетки, стабилизаторов и запала. Основной проблемой, с которой столкнулись разработчики ракетных систем, стала низкая точность кучность реактивных снарядов. Для стабилизации их полета конструкторы пошли двумя путями. Немецкие реактивные снаряды шестиствольных минометов вращались в полёте за счет косо расположенных сопел, а на советских РСах были установлены плоские стабилизаторы. Для придания снаряду большей точности нужно было увеличить его начальную скорость, для этого направляющие на БМ-13 получили большую длину.

В годы войны были созданы многочисленные модификации как реактивных установок, так и боеприпасов к ним. Реактивные снаряды калибра 310 мм первоначально использовались для стрельбы с земли, только потом появилась самоходная установка. Первые системы были созданы на базе автомобиля ЗиС-6, затем их чаще всего устанавливали на машинах, полученных по «ленд-лизу». Нужно сказать, что с началом «ленд-лиза» для создания реактивных установок использовались только иностранные машины.

Кроме того, реактивные установки (со снарядов М-8) устанавливались на мотоциклы, аэросани, бронекатера. Направляющие устанавливались на железнодорожные платформы, танки Т-40, Т-60, КВ-1. С 1941 по конец 1944 года советская промышленность изготовила 30 тысяч пусковых установок различных видов и 12 млн снарядов к ним. За годы войны было разработано несколько видов реактивных снарядов калибра 132 мм. Основными направлениями модернизации было повышение кучности стрельбы, увеличение дальности полета снаряда и его мощности.

Тактико-технические характеристики реактивной установки БМ-13