Волго-Донской канал - судоходный канал, соединяющий реки Волгу и Дон в месте их максимального сближения на волгодонском перешейке и одновременно обеспечивающий связь Каспийского моря с Мировым океаном. Является звеном единой глубоководной транспортной системы европейской части России. Движение по каналу начинается от Сарептского затона Волги, хорошо защищенного от течений и ледохода по долине реки Сарпы, вдоль подножия Ергеней. Завершается водный путь выходом в реку Дон рядом с городом Калач-на-Дону.

Характеристики канала:

Общая протяжённость канала - 101 км (45 км проходит по водохранилищам)
Глубина - не менее 3,5 м
Количество шлюзов - 13
Габариты шлюзовых камер - 145×18 метров
Расстояние между шлюзами - от 700 м до 20 км
Время затрачиваемое на весь путь - 10-12 часов
Допустимое водоизмещение судов - до 7 тысяч тонн
Пропускная способность - 16,5 млн тонн грузов в год

26 апреля 2007 года президент России Владимир Путин в послании Федеральному Собранию предложил проработать вопрос создания международного консорциума для строительства второй ветки Волго-Донского канала для увеличения пропускной способности до 30 миллионов тонн.

31 мая 1952 года вступил в строй Волго-Донской судоходный канал. Движение судов по каналу началось на следующий день.