Вулкан Везувий - действующий стратовулкан в Италии. Расположен на берегу Неаполитанского залива в провинции Неаполь, в 15 км от города, регион Кампания. Является одним из трех действующих вулканов Италии. Везувий - единственный действующий вулкан континентальной Европы, считается одним из наиболее опасных в мире. У его подножия вулкана располагается прибрежный город Торре-Аннунциата. В исторических источниках имеются сведения о более чем 80 значительных извержениях. Предположительно вулкан появился 25 000 лет назад в результате столкновения двух тектонических плит.

Существуют две теории происхождения названия вулкана: от оскского слова fest, что означает «дым» и от праиндоевропейского корня ves- - «гора». Входит в Апеннинскую горную систему, имеет высоту 1281 метр. Диаметр кратера - 750 метров, его глубина 200 метров. Имеет три вложенных конуса, самый древний из которых находится снаружи и сохранился только на северном и восточном склонах. Этот дугообразный вал носит название Монте-Сомма. Второй конус, собственно Везувий, находится внутри Соммы. На вершине расположен кратер, на дне которого иногда появляется третий временный конус.

Годы извержений в историческую эпоху

12 марта 1944 года произошло крупное извержение вулкана Везувий. Оно вызвало обширные разрушения в окрестностях. Количество погибших составило 27 человек, основная причина смерти людей - обрушение крыш домов под тяжестью пепла. Один из лавовых потоков разрушил города Сан-Себастьяно и Масса. Высота фонтана лавы из центрального кратера достигала 800 м, а столб пепла поднимался на высоту до 9 000 м. Наиболее активная фаза извержения отмечена 18 марта, последним днем извержения было 24 марта. 

В 1805 году извержение Везувия было относительно слабым, однако большая часть Неаполя была разрушена почти полностью, а жертвами катастрофы стало около 26 тысяч человек.

В 1631 году произошло мощное извержение вулкана Везувий. Оно было в 10 раз слабее извержения 79 года, однако более высокая плотность населения прилегающих районов обусловило большое количество жертв, порядка 4 000 человек. Во время извержения вулкан извергался в нескольких фазах. В результате извержения он стал ниже на 168 м.

24 августа 79 года произошло наиболее известное извержение Везувия. Были уничтожены древнеримские города Помпеи, Геркуланум, Оплонтис и виллы Стабий. Событие было описано древнеримскими авторами, в том числе Плинием Младшим и долгое время считалось легендарным событием, пока не было подтверждено в результате археологических раскопок.