Южно-Африканская Республика, ЮАР - государство в южной части Африканского континента. Столицы - Претория, Кейптаун, Блумфонтейн. Площадь территории - 1 219 912 км². На севере граничит с Намибией, Ботсваной и Зимбабве, на северо-востоке - с Мозамбиком и Свазилендом. Внутри территории ЮАР находится государство-анклав Лесото. Высший орган исполнительной власти - президент. Высший орган законодательной власти - парламент. Правящая партия - Африканский национальный конгресс. Административно-территориальное деление: 9 провинций. Государственный язык - английский, африкаанс. Численности населения - 54 956 900 человек.
Человек появился на территории страны в глубокой древности. Первое письменное упоминание о постоянном поселении европейцев датируется 6 апреля 1652 года. В XVII и XVIII веках в ЮАР прибывали колонисты из Нидерландов. В 1795 году Великобритания получила господство над ЮАР. В 1910 году был образован Южно-Африканский Союз. В 1961 году Южно-Африканский Союз стал независимой ЮАР, которая вышла из Содружества наций.
ЮАР - самая развитая на Африканском континенте. Основная отрасль промышленности - горнодобывающая. Занимает первое место в мире по добыче золота. Важнейшей экспортной отраслью и источником доходов является чёрная металлургия, базирующаяся на местном сырье. Находилась на 23-м месте в мире и на первом в Африке по производству автомобилей. Сельское хозяйство высокоинтенсивное. Самая густая сеть железных и автомобильных дорог в Африке. Общая длина железных дорог страны - свыше 20 тыс. км. В стране 110 аэропортов.
Культурные традиции Южно-Африканской Республики весьма разнообразны. Важнейший древний памятник творчества южноафриканских народов - наскальная живопись. Ещё более древние петроглифы, высеченные на камнях по берегам рек в Трансваале. Традиционным национальным занятием издревле было скотоводство и мотыжное земледелие, охота. Южноафриканская музыка и живопись характеризуется сочетанием элементов африканского и европейского искусства. Всемирно известно южноафриканское церковное хоровое пение.
21 марта 1960 года Африканский национальный конгресс и Панафриканский конгресс, боровшиеся против режима апартеида, решили провести акции протеста против введенного в ЮАР закона о пропусках, ранним утром от 5 000 до 7 000 чернокожих пришли к зданию полицейского участка в Шарпевиле. Мирный протест быстро перерос в силовое противостояние, полиция открыла огонь из боевого оружия. Были убиты 69 человек, в том числе 8 женщин и 10 детей, среди 180 раненых были 31 женщина и 19 детей. Полиция продолжала стрельбу даже после того, как люди бросились бежать: около 30 пуль попали в тела раненых и убитых спереди, но не менее 155 поразили в спину. Все произошло в течение 40 секунд, за которые полиция сделала 705 выстрелов.