В Драконовых горах, на территории ЮАР, 19 октября 1986 года произошла катастрофа самолета Ту-134. Авиалайнер, Военно-воздушных сил Мозамбика, совершая рейс по маршруту Мбале-Касама- Ндола-Лусака-Хараре-Масвинго-Мапуту, врезался в скалу в горах Лебомбо в 35 километрах от Мбузини. Трагедия унесла жизнь президента Мозамбика Самора Машела и еще 33 человек.

Из 44 человек на его борту погибли 34, в том числе президент Мозамбика Самора Машел, а также ряд чиновников. И в Мозамбике, и за его пределами распространено убеждение, что катастрофа была подстроена спецслужбами режима апартеида в ЮАР.

Согласно сохранившимся отдельным записям в бортжурнале и сведениям, полученным в промежуточных аэропортах, в 05:10 лайнер с полностью заправленными топливными баками и 38 пассажирами на борту вылетел из Мапуту, Мозамбик, и через 1 час 55 минут в 07:05 приземлился в Лусаке, Замбия. Здесь самолет был опять полностью заправлен топливом, после чего в 07:46 вылетел в Мбале, Уганда, куда прибыл через 1 час 16 минут в 09:02.

В Мбале дозаправка не производилась. На борт сели мозамбикский президент Самора Машел и сопровождающие его лица. В 16:38 Ту-134 с 9 членами экипажа и 35 пассажирами на борту вылетел в Мапуту. Полет проходил по маршруту Мбале-Касама-Ндола-Лусака-Хараре-Масвинго-Мапуту под контролем автопилота со скоростью 750 км/ч и на высоте 10,65 километров, хотя в бортжурнале была указана высота 11,3 километра.

В топливных баках находились около 10 тонн авиакеросина, при расчетном расходе 7,6 тонн, то есть остаток топлива должен был составлять 2,4 тонны. При этом запасным аэродромом была выбрана Бейра, которая находится в 717 километрах от Мапуту и для достижения которой этого остатка могло не хватить.

На подходе к воздушной зоне Мозамбика в 18:46:25 бортрадист вышел на связь с диспетчерским центром в Мапуту. В 18:48:08 с борта самолета было доложено о прохождении радиомаяка Курла, что на удалении 440 километров от Мапуту, и расчетном времени посадки в Мапуту в 19:25. В 19:02:00 с самолета было доложено: готовы к снижению. На это в 19:02:16 диспетчер ответил: Понял, сейчас оставляем эшелон 350 для 3 000 футов. Затем в 19:10:11, когда самолет находился на высоте 5 500 метров, штурман самовольно, не дожидаясь указания командира, изменил курс самолета в сторону холмов, чего командир никак не ожидал.

Затем отключились системы навигации, в результате чего, находясь ночью над пустынной местностью, экипаж был дезориентирован. Самолет фактически летел параллельно полосе аэропорта Мапуту, но в 50 километрах от нее, то есть вне зоны радиомаяков. Однако экипаж не предпринимал никаких действий, так как считал, что им дают прямой заход на посадку на полосу 23, поэтому продолжил снижение.

Автопилот при этом продолжал выдерживать заданный экипажем курс. Затем дважды сработала система опасного сближения с землей, на что командир выругался, но снижение не прекратил. На высоте 666,6 метров Ту-134 в 21:21 местного времени врезался в скалу и полностью разрушился. Катастрофа произошла на территории ЮАР у границы со Свазилендом. Погибли 34 человека: 8 членов экипажа и 26 пассажиров, включая президента Самору Машела.