Иракский лидер Саддам Хусейн, был арестован 13 декабря 2003 года в подвале деревенского дома близ селения Ад-Даур, под землей, на глубине около 2 метров, в 15 километрах от его родного города Тикрит. При нем обнаружили 750 000 долларов, два автомата АК-47 и пистолет. Вместе с ним были задержаны еще два человека.

Окончательно правительство Саддама Хусейна пало 17 апреля 2003 года, когда капитулировали остатки дивизии «Медина» под Багдадом. Американцы и их союзники по коалиции установили контроль над всей страной к 1 мая 2003 года, постепенно выявляя местонахождение всех бывших лидеров Ирака. В конце концов был обнаружен и сам Саддам.

По официальной версии некий человек, родственник или ближайший помощник, выдал информацию о его местонахождении, указав три места, где скрывался Саддам. В получившей название «Красный восход» операции по поимке иракского президента, американцы задействовали 600 солдат - спецназ, инженерные войска и силы поддержки 4-й пехотной дивизии армии США. Саддам Хусейн был арестован 13 декабря 2003 года.

Отвечая на вопрос журналистов, в каком состоянии находился свергнутый иракский лидер, командующий вооруженными силами США в Ираке Рикардо Санчес сказал: «Он производил впечатление уставшего человека, вполне смирившегося со своей судьбой». По словам генерала, Саддама вытащили из подвала в 21:15 по местному времени. Вскоре на весь мир транслировались кадры, как американский врач обследует уставшего, взъерошенного, обросшего и грязного старика, некогда бывшего всесильным президентом Ирака.

Несмотря на это, история с арестом Хусейна противоречива. Существует версия, что Саддама арестовали не 13, а 12 декабря и в ходе ареста он отстреливался из пистолета со второго этажа частного дома в Тикрите, убив при этом американского пехотинца. По официальным американским данным, за день 12 декабря в Ираке погибло двое военнослужащих США - один в Багдаде, другой в Рамади.

Вопреки надеждам американцев, их действия были восприняты в Ираке далеко не однозначно. Они нашли полную поддержку у курдов, весьма умеренную у шиитов и полное отторжение у суннитов, увидевших, что они лишаются своего традиционно господствующего положения в Ираке. Результатом стало массовое суннитское вооруженное движение под лозунгом «восстановления независимости Ирака», направленное как против американцев, так и против шиитов.

Суд над бывшим президентом Ирака начался 19 октября 2005 года. Специально для него в Ираке была восстановлена смертная казнь, которая на какое-то время была отменена оккупационными войсками.