Вблизи небольшого бельгийского поселения Ватерлоо 18 июня 1815 года французская армия, под командованием Наполеона Бонапарта потерпела сокрушительное поражение от англо-голландско-прусских войск. Сражение стало финалом знаменитых «ста дней» Наполеона I - периода вторичного царствования после бегства с острова Эльбы. Проиграв в битве при Ватерлоо император вернулся в Париж где во второй раз отрекся от престола и был отправлен в ссылку на остров Святой Елены.

В марте 1815 года под лозунгом мира и введения конституции, император Наполеон воцарился во Франции. Он обратился к России, Англии, Австрии и Пруссии с предложением мира на условиях status quo. Однако члены Венского конгресса их не приняли, и 13 марта главы европейских правительств приняли Декларацию, объявлявшую Наполеона вне закона. Для Франции это означало неизбежную войну со всей Европой, 25 марта была оформлена седьмая коалиция.

Военные силы французской армии были истощены в предыдущих кампаниях. В распоряжении императора находилось лишь около 130 тысяч человек при 344 орудиях. Союзники приняли решение окружить и задавить его войска своим численным превосходством.

Наполеон же пришел к выводу, что лучше разбить армии противника на его территории. Выступив 11 июня он выехал к войскам, намереваясь разбить по отдельности две неприятельские армии: англо-голландскую, под командованием фельдмаршала Веллингтона и прусскую, под командованием фельдмаршала Блюхера.

Наполеон нанес поражение прусской армии 16 июня при Линьи и приказал корпусу маршала Груши преследовать ее. Однако тот действовал нерешительно и не подошел к Ватерлоо на помощь французской армии. Наполеон направил свои главные силы к Ватерлоо против английской армии. Однако все атаки французских войск были отбиты. В разгар боя с востока подошли прусские корпуса и ударом во фланг решили исход сражения.

Почти вся артиллерия была потеряна, дух армии сломлен. Так в битве при Ватерлоо 18 июня 1815 года армия Наполеона перестала существовать, а 22 июня Наполеон повторно отрекся от престола и был сослан на остров Святой Елены. К политической власти во Франции вновь пришла династия Бурбонов.