Революционер, военачальник. Главнокомандующий Красной армией Северного Кавказа.
Участник русско-японской, Первой мировой и Гражданской войн. Кубанский казак.
Иван Сорокин родился 16 декабря 1884 года в станице Петропавловская, Краснодарский край. Являлся кубанским казаком. Окончил Екатеринодарскую военно-фельдшерскую школу. Во время Первой мировой войны служил в 1-м Лабинском полку Кавказского фронта фельдшером.
В 1915 году Сорокин командирован в Тифлисскую школу прапорщиков, после окончания которой произведен в чин хорунжего. С 1916 по 1917 год служил в 3-м Линейном полку. Произведен в подъесаулы. В этот период некоторое время состоял членом партии эсеров. Награжден Георгиевским крестом III и IV степени.
В начале 1918 года Иван Лукич организовал на Кубани первый красный казачий отряд. С февраля являлся помощником командующего Юго-Восточной Красной Армии. Во время Первого Кубанского похода Добровольческой армии с 22 февраля по 13 мая 1918 года фактически руководил всеми противостоящими ей советскими силами на Кубани.
Иван Лукич Сорокин принимал участие в обороне Краснодара во время неудачного штурма Добровольческой армией. В этот период поддержал главнокомандующего Северокавказской КА Алексея Автономова в конфликте с гражданской властью Кубано-Черноморской республики. В результате разгрома красных Добровольческой армией под Тихорецкой и Кущевской Иван Лукич 4 августа 1918 года сменил на посту главнокомандующего Красной армии Северного Кавказа Карла Калнина, занимавшего должность после отставки Автономова.
Приказом штаба Северо-Кавказского военного округа 24 сентября 1918 года Иван Лукич утвержден в должности главнокомандующего войсками Северного Кавказа. Армия составляла 30-40 тысяч бойцов бывшего Кавказского фронта при 80 орудиях и 2 бронепоездах, располагалась в районе Кущевка-Сосыка и имела два фронта: на север против немцев и на северо-восток против Донской и Добровольческой армий. В октябре стал командармом 11-й красной армии.
Правительство страны в это время начало реорганизацию армии, укрепления «революционной дисциплины», установления субординации, известный как «борьба с партизанщиной». Многим командирам, в том числе и Сорокину, привыкшим быть самостоятельными в своих действиях и имевших практически не ограниченную власть, эти нововведения пришлись не по душе.
В ходе борьбы за власть Иван Сорокин приказал расстрелять командира Таманской армии И.И. Матвеева, отказавшегося ему подчиняться. В вину командира поставлен его отказ отвести Таманскую армию от Армавира в район станицы Невинномысская во время Армавирской операции Добровольческой армии. Обострились отношения с РВС Северного Кавказа, проводившим линию центра на организацию регулярной армии.
В Пятигорске 21 октября 1918 года Сорокин, руководствуясь в том числе юдофобскими взглядами, приказал арестовать и расстрелять группу руководителей Северо-Кавказской Советской Республики: Рубина, Крайнего, Дунаевского, Рожанского. Лидеры большевиков арестованы в пятигорской гостинице «Бристоль». Революционеры обвинены в предательстве и тайной переписке с меньшевистской Грузией за спиной Центрального Правительства.
В связи с этим открытым выступлением против советской власти 27 октября 1918 года созван II Чрезвычайный съезд Советов Северного Кавказа. Съезд сместил Ивана Сорокина с поста главнокомандующего и назначил на его место Ивана Федько, которому предписано немедленно вступить в свои обязанности. Бывший командир объявлен вне закона. Пытаясь найти поддержку у армии, выехал из Пятигорска в сторону Ставрополя, где в это время шли бои.
Иван Лукич 30 октября 1918 года со своим штабом задержан кавалерийским полком Таманской армии под командованием М.В. Смирнова. «Таманцы», разоружив штаб и личный конвой, заключили их вместе с бывшим главнокомандующим в ставропольскую тюрьму.
Иван Лукич Сорокин 1 ноября 1918 года расстрелян командиром 3-го Таманского полка 1-й Таманской пехотной дивизии И.Т. Высленко во дворе тюрьмы.
В литературе
Является одним из персонажей романа-трилогии Алексея Толстого «Хождение по мукам».
Фигурирует в этюдах романа Артема Веселого «Россия, кровью умытая»
Упоминается в повести Г. Мирошниченко «Юнармия»
В кино
В фильме «Кочубей» (1958) (режиссёр Ю. Озеров) роль И. Л. Сорокина сыграл Станислав Станкевич
В фильме-трилогии «Хождение по мукам» (1957-1959) (режиссёр Г. Рошаль) роль Сорокина сыграл Евгений Матвеев
В телесериале «Хождение по мукам» (1974-1977) (режиссёр В. Ордынский) роль Сорокина сыграл Михаил Голубович
В новом телесериале «Хождение по мукам» (2017) (режиссёр К. Худяков) роль Сорокина сыграл Андрей Чернышов