Большой драматический театр открылся 15 февраля 1919 года трагедией Фридриха Шиллера «Дон Карлос», начав свои выступления в Оперной студии Консерватории. Этот исторический спектакль поставил Андрей Лаврентьев, оформил Владимир Щуко, музыку к нему написал Борис Асафьев. В нем были заняты лучшие актеры труппы. Спектакль шел ровно пять часов, Консерватория не отапливалась, был лютый холод, но каждый вечер зал заполняли зрители, и никто не уходил.

Российский государственный академический Большой драматический театр имени Товстоногова БДТ - театр в Санкт-Петербурге, основанный в 1918 году, один из первых театров, созданных после Октябрьской революции.

С 1932 по 1992 год БДТ носил имя своего основателя, Максима Горького. В 1992 году получил имя режиссера Георгия Товстоногова, возглавлявшего театр на протяжении тридцати трех лет с 1956 по 1989 год. С 2013 года художественным руководителем БДТ является Андрей Могучий.

У Большого драматического театра имени Товстоногова три сцены. Основная на 750 мест и Малая сцены на 120 мест, находятся в историческом здании на набережной Фонтанки, возведенном в 1878 году архитектором Людвигом Фонтана по заказу графа Антона Апраксина.

Вторая сцена БДТ на 300 мест располагается на площади Старого театра, в здании Каменноостровского театра, старейшего сохранившегося деревянного театра России, построенного архитектором Смарагдом Шустовым по распоряжению императора Николая I в 1827 году. Каждый сезон на этих трех площадках выходит не менее 5 премьер и более 350 спектаклей.

Театр был организован по инициативе Максима Горького и комиссара театров и зрелищ Союза коммун Северной области, актрисы МХТ «первого призыва» Марии Андреевой. В августе 1918 года комиссаром Марией Андреевой был подписан декрет о создании в Петрограде «театра трагедии, романтической драмы и высокой комедии», известного сегодня под аббревиатурой БДТ.

В числе основателей театра был и один из столпов «Мира искусства» - художник, ставший в БДТ и режиссером, Александр Бенуа. В сентябре актеру Николаю Монахову была поручена организация «особой драматической труппы». В октябре художественный совет, возглавляемый Горьким, определился с режиссерами, пригласив Николая Арбатова и Андрея Лаврентьева.

В качестве руководителей музыкальной части были приглашены Александр Гаук и Юрий Шапорин. Тогда же определились и ведущие актеры театра: кроме Монахова, премьер Александринского театра Юрий Юрьев и звезда немого кино Владимир Максимов.

Основу труппы составили артисты Театра художественной драмы, созданного в 1918 году, и родившегося в том же году Театра трагедии. В декабре состоялось первое собрание труппы, в которую вошел и Василий Софронов, начались репетиции сразу двух спектаклей. В январе 1919 года было образовано правление БДТ, председателем правления стала Мария Андреева, главным режиссером был назначен Андрей Лаврентьев.