На турнире в городе Роузмонт, США, российский боец Федор Емельяненко 29 апреля 2018 года провел свой первый поединок в рамках Гран-при Bellator, победитель которого станет новым чемпионом организации в тяжёлом весе. В четвертьфинале российский боец одержал победу нокаутом, одолев бывшего обладателя пояса UFC - американца Фрэнка Мира.

    Поединок начался с активного прессинга со стороны Мира, американец старался сбить Емельяненко с толку быстрой серией ударов. Уже на 10-й секунде левый боковой удар американца заставил российского бойца пошатнуться, однако Емельяненко устоял на ногах и сумел сдержать натиск Мира, а затем провести тэйкдаун. Однако поединок быстро вернулся в стойку, а Емельяненко смог перехватить инициативу. Российский боец провел комбинацию ударов руками, достав Мира левым боковым, после которого американец не смог устоять на ногах и повалился на пол.

Мир выглядел потрясенным, Емельяненко бросился добивать его. Американец не мог оказывать сопротивление, а на 48-й секунде первого раунда судья остановил поединок и присудил победу 41-летнему россиянину. В полуфинале Гран-при Bellator Емельяненко встретится с американцем Чейлом Сонненом, который вышел на ринг после завершения боя и устроил небольшую «дуэль взглядов» с Емельяненко. В другом полуфинале в поединке сойдутся американцы Райан Бэйдер и Мухаммед Лаваль.

Для Емельяненко этот бой стал первым за 10 месяцев. В июне 2017 года уроженец Старого Оскола встречался с Мэттом Митрионом, но потерпел болезненное поражение в первом раунде. Соперники синхронно нанесли друг другу мощнейшие удары и оказались на полу. Быстрее поднялся американец, который провёл добивание и одержал победу.

Прошедший поединок является определяющей для карьеры Последнего Императора. В полуфинале турнира ожидает бывший первый претендент на титул UFC в среднем весе Чейл Соннен. В прошлом боец из Милуоки не раз позволял себе уничижительно отзываться о Фёдоре, поэтому эта схватка обещает стать сверхпринципиальной.

Чтобы встретиться с Сонненом, Емельяненко разобрался с одним из самых опасных соперников за всю свою карьеру. В активе Мира 29 профессиональных боёв, причём 27 из них он провёл в крупнейшем ММА-промоушене планеты. Фрэнк побеждал таких известных атлетов как Антонио Родриго Ногейра, Мирко Филиппович и Брок Леснар. Кроме того, в 2015 году он нокаутировал Антонио Силву, который ранее нанёс поражение самому Фёдору.

Карьера Мира полна взлётов и падений. В июне 2004 года он победил Тима Сильвию и завоевал титул чемпиона UFC в тяжёлом весе. Однако спустя три месяца он попал в аварию, когда на своём мотоцикле столкнулся с автомобилем. Фрэнк получил перелом бедренной кости и разрыв всех коленных связок. На восстановление ему потребовалось около двух лет.

После возвращения американец серьёзно потерял в мобильности и не сразу смог выступать на прежнем уровне. Лишь спустя четыре года ему удалось вернуться в элиту дивизиона тяжеловесов и даже стать временным чемпионом. Но в поединке за звание абсолютного обладателя титула он уступил звезде рестлинга Леснару.

Главным качеством Мира всегда считались борцовские навыки. Он является признанным мастером бразильского джиу-джитсу, что наглядно иллюстрирует количество побед с помощью болевых приёмов. Наставник Емельяненко Питер Тайессе сообщил, что учитывал сильные и слабые стороны американца при подготовке своего подопечного к поединку.

В отличие от Мира, который имеет ярко выраженные преимущества и недостатки, Емельяненко всегда считался разноплановым бойцом, одинаково хорошо владеющим как навыками в стойке, так и в партере. За свою карьеру уроженец Старого Оскола провёл 42 боя, в которых одержал 36 побед. Причём 11 из них - нокаутом, а 16 - при помощи болевых. По словам Тайессе, ударной технике также было уделено повышенное внимание.

Сам Емельяненко высоко оценивал своего противника. Он отметил работу Мира в партере, но не стал принижать и его навыки в стойке. В последних боях американец заметно прибавил в ударной технике и одержал две победы нокаутом. При этом сам американец был менее уважителен по отношению к сопернику. В частности, он выразил мнение, что Фёдор уже не способен выдерживать большое число ударов. Кроме того, он считает, что комплекция Фёдора не подходит для того, чтобы успешно выступать в октагоне.