Австрийский парашютист Феликс Баумгартнер, 14 октября 2012 года совершил успешный затяжной прыжок из стратосферы. Экстремал приземлился живой и здоровый в окрестностях города Розуэлл американского штата Нью-Мексико, США. Воздушный шар поднял Баумгартнера на высоту около 38 600 метров, сам парашютист находился в специальной капсуле, а потом покинул ее.

Феликс Баумгартнер - парашютист, бейсджампер, экстремал, ставший известным своими особо опасными трюками. В прошлом он служил в австрийской армии, где и занимался прыжками с парашютом. К этому своему прыжку он готовился пять лет. С американской авиабазы Розуэлл воздушный шар поднял Баумгартнера с парашютом на высоту около 38 600 метров, сам парашютист находился в капсуле, прикрепленной к шару, а потом покинул ее.

Во время падения скорость Феликса составила 1342,8 км/ч, таким образом, он стал первым человеком, кому удалось в свободном падении развить сверхзвуковую скорость. Вообще в свободном падении спортсмен находился 36 529 метров, время свободного полёта составило 4 минуты 20 секунд. На высоте 7 километров Феликс раскрыл парашют и приземлился на Землю.

Весь полет занял менее десяти минут, но за это время Баумгартнеру удалось установить несколько мировых рекордов - он стал первым в мире человеком, преодолевшим скорость звука вне техники, совершившим прыжок с парашютом с такой большой высоты, к тому же в этот раз была установлена и самая большая дистанция свободного падения, и совершен самый высокий пилотируемый полет на стратостате.

Прыжок Баумгартнера транслировался на сервисе YouTube, прямая трансляция собрала у экранов более 8 миллионов человек по всему миру. Надо сказать, что такие затяжные прыжки весьма опасное дело. Ведь даже «рядовая» потеря сознания от перегрузок вполне могла закончиться летальным исходом. А у Баумгартнера в самом начале прыжка началось бешеное вращение и, как следствие, сумасшедшие перегрузки.

Несколько секунд он пытался остановить вращение, что ему успешно удалось. Также было неизвестно, как организм человека отреагирует на преодоление сверхзвуковой скорости в свободном падении. К счастью, все закончилось хорошо. Сам же экстремал по возвращении на землю сказал: «Каким крошечным и смиренным я почувствовал себя, когда стоял там, на краю земли! В такую минуту невозможно думать о рекордах, о новых научных данных. Единственное, чего ты в такой момент хочешь - так это вернуться назад живым».

Предыдущий рекорд затяжного прыжка с парашютом из стратосферы был зафиксирован в СССР. Он принадлежит нашему соотечественнику - парашютисту Евгению Андрееву. В ноябре 1962 года майор Андреев и полковник Долгов совершили прыжок с борта стратостата с высоты 25,5 километров. К сожалению, лишь Андреев смог благополучно вернуться на землю. Долгов при отделении повредил гермошлем и он мгновенно погиб.