С космодрома Хаммагир ракетой-носителем «Диамант», 26 ноября 1965 года был выведен на околоземную орбиту французский спутник «Астерикс-1». Таким образом, Франция стала третьей страной, самостоятельно запустившей искусственный спутник Земли.

Запуск первого спутника, ставшего первым искусственным небесным телом, созданным человеком, был осуществлен в СССР 4 октября 1957 года. Первый американский спутник был выведен на орбиту - 1 февраля 1958 года.

Франция, одна из держав победительниц Второй мировой войны, включилась в начавшуюся «ракетную гонку». В 1946 году по решению Дирекции по разработкам и производству вооружения в Верноне была основана военная Лаборатория баллистических и аэродинамических исследований, основной задачей которой было создание первых французских ракет.

На каменистом плато в пустыне Сахара началось строительство ракетного полигона Хаммагир, считавшегося одним из основных космодромов мира до демонтажа в 1967 году. Предназначался для пусков боевых баллистических ракет, отработки элементов космической техники и запусков искусственных спутников Земли.

Французский спутник «Астерикс-1» был выведен на околоземную орбиту 26 ноября 1965 года. Таким образом, Франция стала третьей страной, самостоятельно запустившей искусственный спутник Земли. Хотя надо сказать, что по счету она стала шестой - поскольку после СССР и США свои спутники запустили еще Канада, Великобритания и Италия, но эти три страны использовали для запуска спутников американские стартовые площадки. Поэтому и считается, что самостоятельно запустившей свой спутник стала именно Франция.

В соответствии с Эвианскими соглашениями о независимости Алжира, в 1967 году состоялась официальная церемония закрытия космодрома Хаммагир. Оборудование космодрома было демонтировано и вывезено. В настоящее время запуски производятся с космодрома Куру во Французской Гвиане в рамках Европейского Космического Агентства.

Некоторые спутники, изготовленные в Канаде, Франции, Италии, Великобритании и других странах, запускались с помощью американских ракет-носителей. В практике космических исследований широкое распространение получило международное сотрудничество.