Британский химик Гемфри Дэви 21 февраля 1811 года сообщил о свойствах открытого им газа - хлора. Простое вещество хлор при нормальных условиях - ядовитый газ желтовато-зеленого цвета, тяжелее воздуха, с резким запахом и сладковатым, «металлическим» вкусом. Хлор - токсичный удушающий газ, сильный ирритант, при попадании в легкие вызывает ожог легочной ткани и удушье. Раздражающее действие на дыхательные пути оказывает при концентрации в воздухе в два раза выше порога восприятия запаха хлора.

При работе с хлором следует пользоваться защитной спецодеждой, противогазом, перчатками. На короткое время защитить органы дыхания от попадания в них хлора можно тряпичной повязкой, смоченной раствором сульфита натрия или тиосульфата натрия. Хлор был одним из первых химических отравляющих веществ, использованных Германией в Первую мировую войну, впервые применен в 1917 году во время битвы при Ипре.

Соединение с водородом - газообразный хлороводород - было впервые получено Джозефом Пристли в 1772 году. Хлор был получен в 1774 году шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле, описавшим его выделение при взаимодействии пиролюзита с соляной кислотой в своем трактате.

Шееле отметил запах хлора, схожий с запахом царской водки, его способность взаимодействовать с золотом и киноварью, а также его отбеливающие свойства. Однако Шееле, в соответствии с господствовавшей в химии того времени теорией флогистона, предположил, что хлор представляет собой соляную кислоту.

Бертолле и Лавуазье в рамках кислородной теории кислот обосновали, что новое вещество должно быть оксидом гипотетического элемента мурия. Однако попытки его выделения оставались безуспешными вплоть до работ Гемфри Дэви, которому электролизом удалось разложить поваренную соль на натрий и хлор, доказав элементарную природу последнего.

В 1811 году Дэви предложил для нового элемента название «хлорин». Спустя год Гей-Люссак «сократил» название до хлора. В том же 1811 году немецкий физик Иоганн Швейгер предложил для хлора название «галоген» - дословно солерод, однако впоследствии этот термин закрепился за всей 17-й группой элементов, в которую входит и хлор. В 1826 году атомная масса хлора была с высокой точностью определена шведским химиком Йенсом Якобом Берцелиусом, отличается от современных данных не более, чем на 0,1%.

Производимый хлор хранится в специальных «танках» или закачивается в стальные баллоны высокого давления. Баллоны с жидким хлором под давлением имеют специальную окраску - защитный цвет c зеленой полосой. Следует отметить, что при длительной эксплуатации баллонов с хлором в них накапливается чрезвычайно взрывчатый трихлорид азота, и поэтому время от времени баллоны с хлором должны проходить плановую промывку и очистку от хлорида азота.