Санкт-Петербург - культурная столица России и город революции после окончания Первой Мировой войны на волне антигерманских настроений был переименовали в Петроград. А после смерти вождя мирового пролетариата Ленина, 26 января 1924 года решением Центрального комитета большевиков Петроград переименован в Ленинград.

К 1917 году в городе появились проблемы со снабжением, обычным явлением становятся очереди. Волнения 23-27 февраля 1917 года в городе и другие события Февральской революции завершились отречением императора Николая II и формированием Временного правительства Александра Керенского.

В ходе вооруженного восстания 7 ноября 1917 года власть в городе переходит в руки большевиков, и создается Российская Советская Республика со столицей в Петрограде. В ходе Гражданской войны из-за близости антибольшевистских армий, правительство Ленина переезжает в Москву, Петроград лишается столичного статуса, который переходит к Москве. После смерти Ленина Петроград был переименован в Ленинград.

После революционных событий 1917-1919 годов население города сокращается, к 1920 году оно составляло лишь 722 тысяч человек, но жизнь в городе постепенно налаживалась. Из рабочих окраин в центральные районы было переселено около 300 тысяч человек. В 1919 году был создан «Совет по урегулированию плана Петрограда и его окраин».

С 1923 года начинается жилищное строительство в городе. В 1930-е годы были благоустроены Елагин и Крестовский острова с выходом к Финскому заливу. Второе по величине наводнение за всю историю города произошло 23 сентября 1924 года, вода поднялась на 380 сантиметров выше ординара. В 1933 году на западной оконечности Крестовского острова началось сооружение стадиона имени Кирова.

В 1931 году два крупных города РСФСР - Москва и Ленинград были выделены в отдельные административные единицы, города республиканского подчинения. В 1935-1937 годах разработан первый Генеральный план Ленинграда, предусматривавший развитие города в южном направлении с границами в районе Пулковских высот. К 1939 году разработан новый вариант Генерального плана, который так и не был утвержден, но в соответствии с ним началось строительство жилых кварталов на Малой Охте, Ивановской улице, Автово и Международном проспекте.