Вулкан Мон-Пеле расположен в северной части острова Мартиника, Малые Антильские острова, и является ее высшей точкой. Высота вулкана составляет 1 397 метров, диаметр основания 15 километров. Кратер овальной формы, размером 1 000 на 750 метров. Вулкан стал печально известен из-за извержения 8 мая 1902 года, когда раскаленная туча из пепла и газа уничтожила город Сен-Пьер, где погибло около 30 тысяч человек.

Пробуждение вулкана началось в апреле 1902 года, а катастрофа разразилась через месяц - 8 мая в 7 часов 52 минуты утра. Извержение произошло внезапно. Из вулкана вырвалось 2 облака сероватого цвета, состоящих из распыленной лавы, паров и газов, которые по всем направлениям бороздили молнии. Пирокластический поток с грохотом устремился по склону горы на город Сен-Пьер, расположенный в 8 километрах от вулкана.

Поток раскаленных газов и пепла за несколько минут снес до основания цветущий город и уничтожил в гавани 17 пароходов, стоящих у причала. Только одному пароходу «Роддам» с поломанными мачтами, заваленному, как снегом, пеплом, со множеством повреждений, с трудом удалось выбраться из бухты.

Все население города погибло от раскаленных газов, деревья были вырваны ураганом и сожжены. Тогда же погибла французская правительственная комиссия, прибывшая с целью исследования состояния вулкана, в том числе известный художник Поль Мерварт. Из жителей города уцелели только два человека - заключенный городской тюрьмы, сидевший в подземной одиночной камере, и сапожник, живший на окраине города.

Сила потока была так велика, что стоявший на площади монумент, весивший несколько тонн, был отброшен на несколько метров в сторону. О высокой температуре газов можно судить по находкам винных бутылок с изогнутыми от жара горлышками. Местность, прилегающая к вулкану, была засыпана в радиусе 2 километров камнями, достигавшими объема 7-8 кубических метров.

Излияния лавы во время извержения не произошло, только в дальнейшем из жерла вулкана поднялась огромная лавовая пробка в виде остроконечной скалы. Через год она постепенно разрушилась, и вулкан принял прежний облик. Исследование дна моря в районе острова Мартиники показало, что оно опустилось на несколько метров.