На шестом километре трассы №12, к северу от израильского курорта Эйлата, 16 декабря 2008 года автобус упал в пропасть. В салоне находилась группа представителей российских туристических компаний из Санкт-Петербурга. В результате трагедии погибли 25 человек. Причиной аварии стало нарушение водителем правил дорожного движения. На опасном участке он пошел на обгон другого автобуса, превысил скорость и не справился с управлением.

Группа представителей российских туристических компаний прилетела чартерным рейсом из петербургского Пулково в аэропорт Увда и далее на двух автобусах направились в израильский курортный город Эйлат на берегу Красного моря. Около 16 часов по московскому времени один из автобусов упал в пропасть с высоты 30 метров в 4 километрах

Ирина Петрова - генеральной директор компании «Солвекс-трэвэл» сообщила СМИ, что в разбившемся автобусе находились представители турфирм северной столицы. Петрова также сообщила, что этот ознакомительный тур в Израиль был организован компаниями «Солвекс-Турне» и «Классик Трэвэл», обе зарегистрированы в Петербурге.

Расследование показало, что водитель автобуса грубо нарушил правила: на опасном участке с ограниченной видимостью он пошел на обгон другого автобуса, превысил скорость и не справился с управлением. В момент катастрофы автобус двигался со скоростью 98 км/ч, что значительно выше максимально допустимой ПДД при движении на горном серпантине.

Министр транспорта Израиля Шауль Мофаз сказал следующее: «Два водителя автобусов затеяли спор, кто первым доедет до пункта назначения. Спор вылился в попытки обогнать друг друга». Представитель полиции Алекс Кагальский также заявил: «Дорога была в хорошем состоянии. Однозначно, сыграл человеческий фактор, налицо ошибка водителя».

Приговор водителю автобуса Эдуарду Гельфонду, который признан виновным в аварии, в результате которой погибли 24 российских турагента: суд назначил 8 лет тюрьмы.

В момент катастрофы погибли 25 человек: 22 женщины и трое мужчин. Водитель автобуса - гражданин Израиля Эдуард Гельфанд получил травмы, но остался жив, он был единственным человеком в автобусе, который был пристегнут ремнем безопасности. Спустя два дня после аварии водитель был задержан, а затем отпущен под домашний арест.

Адвокат водителя Йоав Леви позднее заявил: «Все что произошло, является результатом хулиганства водителя второго автобуса, которое началось еще в момент выезда со стоянки и продолжалось всю дорогу - вплоть до места катастрофы».