Донской казак Козьма Фирсович Крючков 14 августа 1914 года, стал первым награжденным Георгиевским крестом в Первую мировую войну. Двумя днями ранее казак совершил подвиг, вскоре ставший символом всей сражающейся в войне России. Его разъездом из засады была атакована пара германских кавалерийских дозоров общей численностью 27 человек.

В августе 1914 года снискал славу героя всей воюющей России. Во время Первой мировой войны стал первым георгиевским кавалером Русской армии: был награжден георгиевским крестом, получив крест 4-й степени под номером 5501 за уничтожение в бою на границе российского Царства Польского и Восточной Пруссии одиннадцати немцев.

В ночь на 12 августа 1914 года разъезд донского казака Козьмы Крючкова в составе четырех казаков - Астахова, Иванкова, Щеголькова, атаковал из засады пару германских кавалерийских дозоров общей численностью 27 человек. Лишь трем германцам удалось ускакать к своим, 11 были уничтожены лично Козьмой Крючковым, получившим при этом 16 колотых ран от пик и сабель. Все донцы, участвовавшие с Крючковым в этом бою были также награждены Георгиевскими крестами.

После этого случая, массово освещенного почти во всей тогдашней российской прессе, немцы и австрийцы перестали брать в плен казаков, а убивали их на месте. Казаков узнавали по лампасам на шароварах, поэтому они стали носить обычную пехотную форму. За Первую мировую войну Козьма также еще был награжден Георгиевскими крестами других степеней. К концу войны дослужился до подхорунжего.

В 1919 году во время Гражданской войны Козьма Крючков был убит в бою близ деревни Лопуховки Саратовской губернии, воюя на стороне белых, во время Вешенского восстания.