Среди всадников, прославивших русское оружие в годы Первой мировой войны, особое место занимает имя донского казака Козьмы Крючкова. Его подвиг, прогремевший на всю империю, стал олицетворением казачьей доблести и отваги, символом той старой России, которая уходила в прошлое под грохот пушек великой войны. Простой станичник, в одночасье превратившийся в национального героя — его образ навсегда вписан в летопись русской воинской славы.

Донской казак из старинного рода

Козьма Фирсович Крючков родился в 1890 году на хуторе Нижне-Калмыковский Усть-Хоперской станицы Области Войска Донского. Он происходил из старинного казачьего рода, где с детства учились держаться в седле и владеть оружием. Как и его предки, Козьма был прирожденным наездником — ловким, смелым и выносливым. Эти качества предопределили его судьбу.

Достигнув призывного возраста, Крючков по казачьей традиции отправился на службу. Он был зачислен в 3-й Донской казачий полк имени Ермака Тимофеева, входивший в состав 3-й Донской казачьей дивизии. К августу 1914 года, когда полк находился на западной границе империи, двадцатичетырехлетний казак уже имел звание приказного (соответствовавшего ефрейтору в регулярной армии) и считался одним из лучших фехтовальщиков в своем подразделении.

Бой у немецкой деревни

12 августа 1914 года произошел бой, сделавший Крючкова знаменитым. Возглавляя дозор из четырех казаков, он столкнулся с отрядом немецких кавалеристов численностью 27 человек. В завязавшейся схватке Крючков проявил невероятную отвагу и мастерство. Согласно донесению, он лично уничтожил 11 врагов, получив при этом 16 колотых ран.

Подвиг мгновенно стал легендой. Уже через несколько дней портрет казака-героя печатали все столичные газеты, а на родине ему устраивали торжественные встречи.

Сам Козьма скромно рассказывал: "Казак не должен сдаваться, пока может держать оружие в руках".

Эти слова идеально отражали кодекс чести донского казачества. За этот бой он стал первым в истории Первой мировой войны кавалером Георгиевского креста 4-й степени.

От героя войны до жертвы гражданской

После своего знаменитого подвига Крючков продолжал храбро сражаться на фронте. К 1917 году он заработал еще два Георгиевских креста и две Георгиевские медали, дослужившись до звания вахмистра. Его грудь украшал полный георгиевский бант — высшее свидетельство солдатской доблести. Он командовал сотней, а затем возглавил партизанский отряд.

Гражданская война расколола казачество. Крючков, верный присяге и воинскому долгу, встал на сторону Белого движения. Он сражался в рядах Донской армии, участвуя в боях против красных. В августе 1919 года вахмистр Крючков погиб в бою с красноармейцами у деревни Лопуховки Саратовской губернии. Точное место его захоронения осталось неизвестным — как и могилы тысяч других казаков, сложивших головы в той братоубийственной войне.

Наследие казака-героя

История Козьмы Крючкова — это больше чем биография отдельного человека. Это история целого сословия, исчезнувшего в огне революций и войн. Его образ, растиражированный в миллионах открыток и плакатов, стал последним ярким воплощением казачьей славы Российской империи. Сегодня память о легендарном казаке постепенно возрождается — на Дону устанавливают памятники, проводят фестивали, а его имя занимает достойное место в музеях казачьей славы.

Награды Козьмы Фирсовича Крючкова

• Георгиевский крест 4-й степени (1914)
• Георгиевский крест 3-й степени (1915)
• Георгиевский крест 2-й степени (1916)
• Георгиевский крест 1-й степени (1917)
• Георгиевская медаль 4-й степени
• Георгиевская медаль 3-й степени

Должности Козьмы Фирсовича Крючкова

• Казак 3-го Донского казачьего полка (1911–1914)
• Приказной 3-го Донского казачьего полка (1914–1915)
• Младший урядник 3-го Донского казачьего полка (1915–1916)
• Старший урядник 3-го Донского казачьего полка (1916–1917)
• Вахмистр Донской армии (1918–1919)